Вечерний домой Илья Алексеевич чувствовал себя окованным серыми тенями и пронизывающим ветром. Огромный город был покрыт облаками осеннего неба, а каждый шаг его приближения к дому казался наполненным ужасным предчувствием. Каждая серая тень могла стать злом застигнувшим его врасплох, словно какой-то мрачный сюжет из повести о верности....
Могла бы сообразить, что дочь беременна, а ведь все вещички придется кипятить, стирать и гладить! Разве в ее положении полезна такая нагрузка? У Алисы до сих пор нет стиральной машины. Молодая семья не бедствовала и могла позволить себе эту покупку, но основным добытчиком был Ваня. Он брал из шкафа чистые вещи, абсолютно не задумываясь, каким образом они туда попадают, а Алиса была слишком гордой, чтобы просить. Нужно срочно купить ей стиралку, решил Илья Алексеевич, мрачно глядя на жену. Почему Тамара сама не хочет разобрать детские вещи? Почему не хочет, перебирая чепчики и ползунки, снова окунуться в молодость, вспомнить о начале своего материнства?
— Илья, ты спишь, что ли? — крикнула Тамара.
Он вытащил из кладовки стремянку и полез наверх. В старой профессорской квартире было много подсобных помещений, и все они были под завязку набиты разным хламом. Какие-то битые цветочные горшки, старые лампы, огромная радиола… Чего там только не было! Илья Алексеевич много раз просил Тамару разобрать завалы, чтобы хоть часть площадей можно было использовать для текущих нужд, но жена категорически заявляла: «Не ты покупал, не тебе выбрасывать!» Кроме того, она говорила, что все это память о предках.
Выгрузив стопку щербатых фаянсовых тарелок, связку рулонов древних обоев и несколько сумок с отжившими свой век куртками, Илья Алексеевич добрался до нужного чемодана."
"Тамара быстро проверила, действительно ли там детские вещи, без всякой сентиментальности захлопнула крышку и поставила чемодан возле входной двери, чтобы Алиса не забыла его, уходя.
— Уже легче, — сказала Тамара холодно, — вот видишь, Алиса, ты предала родителей ради этого подлеца, но почему-то заботятся о тебе именно родители, а не он.
— Мама, я вас не предавала!
— Да и Ваня не подлец, — вступился за зятя Илья Алексеевич.
— А кто же он такой? Сделал ребенка и исчез, очень мило.
— Его послали в командировку!
Тамара тонко улыбнулась:
— Даже не смешно. Кому нужен психиатр на Северном полюсе? Он сам туда напросился, чтобы сбежать от тебя. Будь готова, что после этой командировки он к тебе не вернется.
Алиса промолчала, но Илья Алексеевич видел, как дрогнуло ее лицо.
