В темноте озера видно лишь признаки человеческого жилья – полуразрушенная избушка, старые телеги утопленные под лед. Здесь не было ни души — только маленькая собачонка бежала за Калинычем на безопасном расстоянии после их встречи с Кофейником в последней деревне.
Палец его завис над кнопкой.
– Не надо! – проговорил посетитель и приблизился к столу.
– Что значит – не надо? Чего «не надо»?
– Свет включать не надо! – рявкнул тот. – Лампу включать не надо!
Главный растерялся: в его кабинете голос повышать разрешалось только ему. Или основным акционерам газеты. Или представителям вышестоящих организаций. Но этот странный посетитель не был ни акционером, ни представителем. Однако в нем было что-то такое, что Главный не посмел его ослушаться, не посмел включить лампу. Правда, он попытался прояснить ситуацию.
– Позвольте, как это «не надо»? – повторил Главный. – И вообще – почему вы здесь раскомандовались?
– Потому! – отрезал незнакомец, направляясь к камину.
При этом он отвернулся от Главного, и тот слегка приободрился.
– Что вы тут хозяйничаете? Немедленно покиньте кабинет! Или я буду вынужден вызвать охрану!
Незнакомец повернулся, подошел к Главному, наклонился над ним и чуть опустил нижнюю губу. Главный увидел удивительно белые, удивительно острые зубы и сразу же понял, что это – не маскарадная накладка, какие надевают подростки в Хеллоуин.
– Я сказал – сидеть! – процедил страшный незнакомец, и Главный застыл.
Он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой и только в ужасе наблюдал за своим посетителем.
А тот подошел к камину (с той стороны, где рыдала на крепостной стене румяная Ярославна), отсчитал сколько-то изразцов от угла и на что-то нажал.
Из этого тайника незнакомец извлек столбик золотых царских десяток, пересчитал их и спрятал во внутренний карман.
В свое время (в восемнадцатом году прошлого века) купец Уховертов забрал из тайника основные ценности – бриллианты, изумруды и прочие приятные мелочи.
Главный редактор в полном изумлении следил за происходящим, но не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. А загадочный посетитель, закрыв тайник, снова подошел к нему. На Сигизмунда Казимировича дохнуло смертью.
– Твое счастье, что я недавно поел! – процедило ужасное существо и покинуло кабинет.
