Таинственный амулет, найденный в руинах Помпеи, становится ключом к разгадке легендарной Изумрудной скрижали Гермеса Трисмегиста. Главной героине Вере предстоит опасное путешествие, полное загадок и испытаний, чтобы раскрыть древние секреты магии и власти. Но охотники за сокровищами готовы...
— Ты же обещал, что это будет последний раз… что ты оставишь меня в покое…
— Вот именно! Это будет последний раз! Самый последний! Ты ведь знаешь, какое зеркало сильнее всех прочих магических зеркал?
— Зеркало Мертвеца… — едва слышно выдохнул толстяк.
— Вот именно — зеркало Мертвеца!
Смуглолицый снова окропил пламя свечей жидкостью из стеклянной ладьи, забормотал таинственные заклинания. В комнате опять потемнело. Смуглолицый взял стеклянную ладью в руки, поднял ее и подошел к дрожащему от страха толстяку. Вытянув вперед руки с ладьей, поднес ее к губам толстяка.
Тот смотрел на ладью, как кролик на удава.
— Пей!
Губы толстяка дрожали, но он сжал их так плотно, как только мог.
— Пей! — повторил смуглолицый. — Пей, у тебя нет другого пути! Да другой путь тебе и не нужен! Ты выбрал свой путь давно, очень давно! Пей, и ты навсегда лишишься страха!
Толстяк прильнул губами к стеклянной ладье и сделал большой глоток.
Тут же по его телу пробежала судорога, ноги его подогнулись, и он бездыханным упал на пол.
Смуглолицый бережно поставил ладью на стол и опустился на колени перед мертвецом. Глаза его были широко открыты, они сверкали, как два выпуклых зеркала. Но, вопреки распространенному заблуждению, в них отражалось не то, что умерший видел перед смертью, не лицо его убийцы. В двух зеркалах его глаз отражалась молодая светловолосая женщина, которая вглядывалась в тускло блестящий амулет. Та самая женщина, которую смуглолицый человек встретил в Италии.
— Значит, амулет возвратился к тебе! — проговорил он удовлетворенно. — Я слышал, что он всегда возвращается! Его нельзя отнять или потерять, его нельзя украсть, он непременно вернется. Для того чтобы его получить, нужно, чтобы его отдали добровольно. Уж я сумею сделать так, что ты сама отдашь его мне. Ты будешь умолять меня, чтобы я его забрал, просить на коленях, валяться в ногах… Уж я об этом позабочусь…
Человек с широким смуглым лицом, похожим на античную маску, последний раз взглянул в мертвые глаза, в зеркала Мертвеца, и закрыл веки покойника. Поднявшись по лестнице, он поставил на место стеллаж, закрыв потайной вход в гараж.
Выйдя из гаража, он дошел до угла и свернул на более оживленную улицу. Здесь он остановил маршрутку, которая довезла его до площади Льва Толстого.
Тут смуглолицый человек сверился с бумажкой, которую дал ему злополучный толстяк, и подошел к двери страховой компании с неожиданным названием «Романтика».
В офисе компании было малолюдно.
