В центре сюжета — противостояние судьбе и человеческой хитрости. Киевский воевода Мистина заключает ряд с лукавым князем Етоном, получившим от богов необычный дар — три жизни. Когда старик пытается обмануть договор и судьбу, разворачивается напряженная борьба между волей человека и...
И он хорошо понял то, что старший родич хотел ему сказать. Неся последствия отцовской ошибки, ему не стоило повторять ее самому.
Опустив голову и вцепившись в подлокотники, Святослав глубоко дышал, стараясь подавить гнев и боль, собраться с мыслями. Гриди, бояре, Унемысл смотрели на него, боясь моргнуть. Что будет в этих глазах, когда он вновь взглянет на них? Милосердие или сокрушающий гнев?
Только Олег Предславич был спокоен. Родственный долг и долг христианина побуждали его сделать это предостережение. А делая, что должен, человек не боится последствий, ибо они – в руках небесной власти.
Наконец Святослав поднял голову и взглянул на Олега. Голубые глаза его были почти спокойны – он сумел запереть в душе свои чувства, не позволяя никому их увидеть.
– Я… последую моему отцу в лучшем его решении… – выдохнул он, глядя тестю в глаза. – Я передаю судьбу Етоновой княгини в руки моей матери. А ты, Предславич, отвезешь ее в Киев.
Лют переменился в лице от облегчения. Это сейчас было лучшее, что могло случиться с Величаной. В Киеве, в доме Эльги, ей будет даже безопаснее, чем у родного отца, который уже однажды отослал ее на верную скорую смерть. Лют помнил, как Эльга пожалела Величану. «Ты бы тогда увозил ее, что ли?» – не раз ему вспоминались потом ее слова. Пусть она сказала это шутя, но все же допускала такую мысль…
– Мудро рассуждаешь, княже, – среди тишины раздался спокойно-одобрительный голос Болвы. – Ведь коли Етон-то жив оказался, жена его прав на стол тебе не принесет…
– Жив он, не жив – обое рябое! – гневно бросил Святослав. – Мне нужды нет! Но без воли моей он эту жену взял, и без воли моей ему ее не видать! Все. – Он хлопнул по подлокотнику. – Завтра же отправляйтесь.
Олег Предславич перевел дух и слегка поклонился в знак согласия. Сейчас у него на уме была собственная дочь, Горяна. Возможно, уже мать законного наследника киевского стола.
* * *"
"До поздней ночи Величана сидела со своим отцом, рассказывая ему всю повесть своего замужества. Лют и Олег Предславич молча пили пиво за столом, поглядывая на них через избу. Они ушли из гридницы, ссылаясь на необходимость собираться в дорогу: назавтра уезжать предстояло им обоим. Ближе к вечеру Святослав велел и Люту отправляться с Олегом в Киев: дескать, тому мало собственной дружины, чтобы надежно уберечь «подарок» для Эльги. Лют тайком вздохнул от радости: только об этом он и мечтал, но просить не решался. Вырази он это желание, и Святослав скорее всего откажет.
