Уныло выглядела княжий двор, когда Унемыслов самокемпияла под широким платком бурой шерсти с служанкой по улице. Лунный свет отражался на лужах, будто придавая дороге скользкость, как лед. Жители желали бы скоро белого хода Мокоши, чтобы не было так темно ночью и серо днем....
Телохранители надевали шлемы и выстраивались перед боярами и Величаной. Войско отошло от леса и заняло луг, уже пройденный косцами из ближней веси. Под горячим солнцем трава издавала одуряющий запах. Меж конских копыт краснели, будто оброненные капли крови, полувысушенные ягоды земляники на срезанных стебельках.
Пославшие Будая ждали где-то поблизости и появились довольно скоро. Из прогалины на тропу впереди, шагах в ста от луга, показались с десяток всадников и десятков пять пеших ратников. Вигер тронулся им навстречу, сказал что-то, показывая рукой с зажатой секирой.
Вот только самого стяга Етонова не было – такие вещи победители забирают и прячут, а то и уничтожают.
Этим жарким летним днем, когда знойный воздух был полон теплым сладковатым духом сохнущей скошенной травы, та далекая зимняя ночь казалась страшным сном.
– Здоров будь! – Етон первым поклонился с седла Олегу Предславичу.
– Я и моя дружина – Деревской земли, – поправил его Олег. – А здесь, когда мы покидали Плеснеск, была земля Святослава. С тех пор там что-то изменилось?
– Я знаю, зачем он приехал, – подал голос Лют и заставил коня сделать пару шагов вперед. – Вот, – он сбросил наземь волчью шкуру, которую держал перед седлом. – Кожурину заехал подобрать.
