Внутри торгового центра воздух казался густым и теплым, словно он впитывал ароматы свежей еды и горячего кофе. Здесь царила особая энергия — люди бежали, кричали и покупали товары с невероятной скоростью, хотя свет наружу тут был почти полностью выключен. Поток времени словно замедлился в этом незаурядном месте, где каждый день было что-то новое для посетителей....
– Ну, значит, нужно найти папку с номером, который соответствует порядковому номеру буквы «К» в русском алфавите.
– Она десятая, – сообщила Лола после недолгого размышления и добавила: – Леня, но сейчас я точно что-то слышала…
– У страха глаза велики… – машинально ответил Леня и потянулся за нужной папкой. – Вот она!
– Подожди, я только взгляну… – Лола скользнула в соседний проход, откуда был виден вход в архив.
– Ну что там? – окликнул ее Леня через минуту.
Лола ничего не ответила, и Маркиз насторожился.
– Лола, что ты молчишь? – повторил Леня, прислушиваясь. – У тебя все в порядке?
В ответ ему совсем рядом раздался приглушенный всхлип. Леня шагнул туда, где только что скрылась его боевая подруга, – и застыл на месте: в проходе между стеллажами стоял уже знакомый ему чернобородый тип, одной рукой он зажимал рот Лолы, в другой держал пистолет, направленный на ее голову."
"– Ну, вот и встретились! – проговорил чернобородый, криво усмехаясь. – Не зря про тебя говорят, что ты хорошо работаешь! Ты отлично на меня поработал, а теперь отдай мне то, что нашел!
Леня замешкался.
– Что – тебе не дорога жизнь твоей подруги? – процедил чернобородый, – ну, как знаешь…
Он щелкнул предохранителем.
– Дорога, дорога! – воскликнул Леня. – Да забирай ты свою папку! Мне она вообще без надобности!
Он кинул папку на пол. Чернобородый сверкнул глазами и рявкнул:
– А ну подними и подай мне!
Леня послушно выполнил его приказ. Чернобородый сунул папку под мышку, но не опустил пистолет.
– Ты же обещал ее отпустить! – напомнил ему Маркиз.
– Разве? – усмехнулся бородач. – Что-то я такого не помню! Пошел к выходу, там разберемся!
Он повел стволом пистолета в сторону выхода из архива. Лене ничего не оставалось, как подчиниться ему.
Чернобородый шел следом за ним, подталкивая Лолу. При этом он выполнял сложную задачу: одновременно удерживая Лолу, папку и пистолет. Такая задача не всякому по плечу, и чернобородый с ней не справился – сворачивая в очередной проход, он споткнулся и выронил пистолет.
Леня воспользовался этой заминкой, схватил Лолу за руку и вместе с ней юркнул за один из стеллажей. Бородач чертыхнулся, поднял пистолет и выстрелил наугад, но компаньоны уже перебежали на другое место и затаились.
– Все равно вы от меня никуда не уйдете! – прошипел чернобородый. – В этой комнате только один выход…
Леня крался между стеллажами, Лола, беззвучно всхлипывая, шла за ним.
