В круге кипело веселье – светлая гостиная «Галеон», новый и величественный, украшенный морскими принтом, сегодня радовала корпоративную трапезу. Круглый стол утопил в красках и шумных смехах — весь вечер был посвящен юбилею компании, где Надежда с Сан Санычем Лебедевыми много лет была замдиректором....
Библиотекарша взглянула на нее поверх очков и пробормотала:
– Надо же! Молодежь тянется к знаниям… А говорят, что история уже никого не интересует!
Она повернулась к экрану компьютера и углубилась в поиск.
Надежда, воспользовавшись этим моментом, выбралась из-за колонны и, проскользнув мимо стойки, пробралась в служебное помещение. Здесь она отыскала распределительный электрический щит и, вспомнив свое славное инженерное прошлое, вывернула на пол-оборота пробку предохранителя.
В зале исторического абонемента погас свет.
– Господи! – застонала престарелая библиотекарша. – Ну когда же это кончится! Третий раз за месяц!
Она потянулась к телефону, кое-как на ощупь набрала номер завхоза.
– Петр Терентьевич! Да, это я, Барсукова. Опять у нас свет вырубился! Пришлите, пожалуйста, Николая. Как его нет? Как на больничном? А что же нам делать?
Выслушав ответ, она пригорюнилась и, оглядев темный зал, объявила:
– Господа ученые, абонемент закрывается по техническим причинам!
Тут она вспомнила про интеллигентную девушку, которая интересовалась Октябрьским манифестом, но той уже не было перед стойкой: видимо, она и сама поняла, что сегодня не получит нужных материалов.
Ученые старички потянулись к выходу, натыкаясь в темноте на стеллажи и друг на друга.
Тем временем Аня Миленко проскользнула между стеллажами и затаилась в глубине зала. Через несколько минут рядом с ней послышались крадущиеся шаги и едва слышный шепот:
– Ты где?
– Я тут! – Анна помахала рукой Надежде Николаевне.
– Не сомневаюсь! Ей очень нужна эта вещь!
Они затихли, прислушиваясь к едва слышным звукам.
Негромко потрескивал рассохшийся паркет, шуршали шторы, колеблемые легким сквозняком.
Вдруг где-то далеко, в дальнем конце библиотечного зала, послышался едва слышный скрип двери.
– Это она! – выдохнула Надежда. – Встань вот сюда!
Аня встала в просвет между стеллажами, так что проникавший через шторы процеженный лунный свет ронял на нее бледный блик.
Взглянув на Аню со стороны, Надежда удовлетворенно кивнула и отступила за стеллаж, скрывшись в темноте.
Паркет негромко скрипел под приближающимися шагами, и наконец совсем близко раздался взволнованный шепот:
– Алена, где ты?
– Здесь! – подала голос Аня и чуть-чуть сдвинулась вперед, чтобы светлый парик отчетливее мелькнул в лунном свете.
