100 знаменитых загадок природы — читать онлайн бесплатно полностью

Совершенно незнакомые друг с другом свидетели описывали его приблизительно одинаково: длинная шея, маленькая голова, огромное туловище с двумя горбами. По разным оценкам весил морской змей несколько тонн и в длину достигал 15–18 метров. Моргаура неоднократно пытались сфотографировать, но только на нескольких кадрах можно было отчетливо рассмотреть шею и голову животного.

Многочисленные энтузиасты поисков монстров бороздили окрестности в надежде найти следы существования морского чудовища. Между тем старожилы вспоминали, что еще в 1876 году выловили живьем в заливе к востоку от Фалмута и вытащили на берег для демонстрации неизвестное животное, а потом отпустили обратно. Через полстолетия два рыбака обнаружили в своей сети похожего зверя, который от них ускользнул, а в 1933 году тушу неопознанного животного нашли в заливе Маунт."

"Люди, настроенные более скептически, искали подобным загадкам естественные объяснения. Ведь за огромную змею можно принять стволы деревьев, пучки морских водорослей ламинарий, перевернутые лодки, маленьких китов, стаи дельфинов и гигантских медуз. Выдвигалась даже версия, согласно которой Моргаур был всего лишь искусной подделкой, изготовленной с целью заманивания доверчивых туристов. Но так как большинство свидетелей наблюдали животное с очень близкого расстояния (мертвое или живое), сложно было не поверить, что нечто загадочное действительно обитает в прибрежных водах Корнуолла.

История описывает и более древние встречи человека с морским змеем. О нем упоминали Аристотель и Эврипид. Десятки сообщений об этом загадочном существе можно встретить в средневековых хрониках, хотя некоторые из них скорее похожи на странные сказки. Так, например, монах Бартоломей в книге «Свойство вещей» описывает некое чудовище, называя его Драконом: «он имеет гребень, зубы, как пилу, и сила его заключается не только в зубах, но и в хвосте, и он причиняет боль не только укусом, но и жалом. Он убивает всех, кого встречает на своем пути. Кружа над морем в поисках добычи, опрокидывает корабли».

Более того, почти у всех народов мира в мифологии присутствует морской или речной змей. Но особенно богаты сюжетами с его участием предания племен, живущих вблизи больших водоемов. Существование этих людей напрямую зависело от удачной рыбалки или охоты. Считалось, что змей может наделить просящего удачей, сверхъестественной силой и умениями. До сих пор племя акикуйо, обитающее на островах Индонезии, поклоняется речной змее и периодически празднует бракосочетание бога-змея и молодой женщины. Для этого по приказу колдуна племени строят хижины, в которых совершается акт бракосочетания.