Найти с ним общий язык удалось быстро — пожилой мужчина, постоянно вытирающий нос, знал об экспозиции всё. Было видно, что он страстно желает поделиться своими знаниями — а желающих внимать его лекции не наблюдалось.
Кроме меня.
Послушав экскурсовода около получаса, я начал задавать наводящие вопросы — и вскоре вывел его на нужную тему.
— А когда построили это здание? Это сделали специально для музея?
— О нет, молодой человек! Особняк стоял тут ещё за пятьдесят лет до основания нашей организации!
— Да уж… Его владельцы были истинными меценатами, раз пожертвовали недвижимостью в такой части города на благо общества…
— М-м-м… — старичок пожевал губу. Он явно не особо желал распространяться на эту тему, но и не мог сдержаться и не блеснуть своими знаниями, — Вообще-то тут слегка… Противоположная ситуация.
— В каком смысле?
— Дом забрали у семьи офицера, которого обвинили в чернокнижии. И даже то, что он защищал государя-императора от мятежников, не спасло его от плахи…
— Какой ужас! — «удивился» я.
— Да-с… А между тем, именно семья этого офицера начала собирать зачатки нашей экспозиции.
— Хотите сказать, принадлежащие им экспонаты всё ещё здесь? Наследие… Опасных элементов?
— Разумеется! — едва ли не возмутился экскурсовод, — Чернокнижие-чернокнижием, но предметы искусства и археологической ценности — не люди! Нет нужды уничтожать историческое наследие страны! К тому же, всё было проверено отцами-инквизиторами!
Потратив ещё несколько минут, я поболтал со старичком и узнал, где находится та самая, «первая» часть экспозиции. А пройдясь ещё по паре комнат, поблагодарил его за экскурсию, оставил чаевые через приложение, и сказал, что ещё немного изучу музей самостоятельно.
Искомое нашлось в угловой комнате второго этажа. Она была оборудована как рабочий кабинет — старый деревянный стол с письменными принадлежностями, настольная лампа полуторавековой давности, какие-то записки, в которых не обнаружилось ничего интересного…
Шкафы со старыми бухгалтерскими книгами в кожаных переплётах, стулья, картины…
Ничего особенного, на первый взгляд.
Однако стоило только изучить комнату магическим взором внимательнее, как я увидел энергетические отблески на одной из картин.
Подойдя ближе, хмыкнул.
— Ах ты лжец, Сивый…
Меня заинтересовало не изображение какого-то пейзажа, а то, что скрывалось под ним. Тончайшими струнами энергии под краской была выведена…
Карта!
И как её не обнаружили за столько… А-а-а, теперь понятно! Энергия, которой был нарисован второй слой, оказалась незнакомой — но только на первый взгляд. Это была не стихия, не жизнь или смерть, не свет, не тень — а что-то совершенно иное.
Что-то, что нашло отклик в моей собственной искре.