В глубокой тайне лесов и гор старинного японского сельска, где земля не задерживает стопами человека, открывается мрачная прелюдия к загадочной комете. Юмико Сакамото, молодая астроном-любительница из Курасики, случайно находит в небе огненную полосу, вызывая шок и восхищение среди ученых мира....
Впрочем, быть может, благодаря этим неестественным обстоятельствам на мальчишку обратят особое внимание. – А вы как? Я имею в виду вас обеих.
– Всё в норме, мы только хотим вернуться обратно, – сказала вторая пастушка.
– Прошу прощения, как вас зовут? – спросил Бенджи.
– Мия.
– Благодарю вас, Мия, за то, что отвезли меня сюда. Вы обе… вы даже сами не понимаете, как много вы сделали. До сих пор у нас не было возможности должным образом исследовать хотя бы одного из лунатиков – и хотя обстоятельства никак нельзя назвать идеальными, у нас появился хоть какой-то шанс.
– Все классно, – сказала Шана, однако печаль в ее улыбке напомнила Бенджи: «Определенно, все совсем не классно».
– Нам больше вашего хочется понять, в чем дело, – сказала Мия. – Там же наши родные. Ее сестра. Мой брат.
– Еще раз огромное спасибо.
Кивнув, девушки направились к выходу, о чем-то разговаривая вполголоса. Но затем Шана оглянулась и сказала:
– Не знаю, находится ли ваш человек с… ну, с останками.
– Мой человек?
– Тот, который приехал, пока вы спали, – кивнула Шана.
Паника оглушила Бенджи тяжелым мешком.
Тела!
В предыдущий раз их похитили.
Сейчас Бенджи привез тела сюда, но что произошло потом? «Нет, нет, нет, кто-то мог сюда прийти – что, если тела снова забрали, прямо у меня под носом, пока я спал? Проклятье!» Он поспешил к двери в морг…
И та как раз открылась перед ним. На пороге стоял человек, в защитном костюме – на синей ткани кровь казалась багровой.
– Выглядишь ты ужасно, Бендж.
Бенджи устало кивнул. Ему захотелось заключить своего товарища в крепкие объятия.
– И чувствую себя я тоже ужасно, Робби.
– Я не хотел тебя будить… вид у тебя был такой умиротворенный.
– Ну это далеко не соответствовало действительности.
– Да, это была полная задница. К тому же ты все это время вкалывал без отдыха, и горючее у тебя было на исходе.
– Я вижу это по твоим глазам, – сказал Бенджи. – Мы несемся по бурной горной реке, а весел у нас нет, так?
– Весел? Твою мать, Бенджи, у нас нет даже лодки!
* * *Они сидели на стоянке в стареньком «Мустанге» Мии. Та собралась завести двигатель, но Шана остановила ее:
– Подожди!
Мия подчинилась.
Над деревьями за стоянкой появилось слабое сияние рассвета – гроза закончилась, и скоро должен был начаться новый день.
