В глубокой тайне лесов и гор старинного японского сельска, где земля не задерживает стопами человека, открывается мрачная прелюдия к загадочной комете. Юмико Сакамото, молодая астроном-любительница из Курасики, случайно находит в небе огненную полосу, вызывая шок и восхищение среди ученых мира....
– Ты должен был предупредить меня об этих проклятых летучих мышах!
– Мы тебя предупреждали.
– Не в памятке! Лично! Лично!
– Джерри, я всегда говорил тебе, что ты должен внимательно читать памятки…
– Ах ты, долбаный… – Джерри напрягся. – Убирайся отсюда! Сядь куда-нибудь в другое место!
– Хорошо, Джерри.
– Но сначала принеси мне…
Джерри собирался сказать «джин с тоником», но тут чихнул так сильно, что ему показалось, будто мозг вывалился у него из головы. И тотчас же снова – апчхи! Глаза слезятся. Из носа течет.
– Принеси мне салфетки, а затем джин с тоником.
«После чего уйди куда-нибудь подальше, самодовольный всезнайка!»
ТРЕМЯ МЕСЯЦАМИ РАНЬШЕ
Роли, штат Северная Каролина
Джерри высморкался.
– Проклятая простуда!
Вик стоял перед письменным столом, за которым он сидел.
– Обратись к врачу.
– Я не хочу обращаться к этому врачу.
– Не хочешь, потому что он скажет тебе, что ты должен пройти обследование – колоноскопия, УЗИ предстательной железы…
«Я никому не позволю залезать ко мне в задницу!» – подумал Джерри, но вслух этого не сказал.
– Всё в порядке. Это лишь простуда.
– Простуда, которая не проходит уже целый месяц. Быть может, это аллергия. Тогда врач скажет тебе принимать кларитин – и на том все закончится. Так, давай встань. Тебе нужно заниматься лечебной гимнастикой.
Вик протянул руку. Джерри рассеянно подумал было о том, чтобы отмахнуться от нее, но проворчал что-то себе под нос и нехотя встал.
Опираясь на своего помощника, Джерри вышел из-за стола, осторожно наступая на ногу – пять дней назад сняли гипс и извлекли штифты.
– Расскажи мне про Чэнду, – кряхтя и охая, сказал Джерри, ковыляя вокруг стола.
– Разрешения до сих пор нет.
– Нам нужно что-то делать. Срочно!
– Джерри, тебе стоит всерьез подумать о том, что в Чэнду ничего не получится.
"– Об этом не может быть и речи, – скривив верхнюю губу в хищном оскале, сказал Джерри. – Китай – огромный рынок. И этим рынком обязательно нужно завладеть. Если мы пробьем парк развлечений, это откроет дорогу кино – на мировом рынке кино Китай начинает теснить Голливуд, и тут мы здорово отстаем. Ты должен это сделать.
– Я не могу это сделать. Китай – не метрдотель в переполненном ресторане.
