Он даже обещает заплатить социальному работнику, чтобы тот забрал новорожденного, когда придет время. Пытаясь скрыть беременность от семьи и соседей, заблудшую невесту отправляют за пределы штата, чтобы она смогла родить втайне и покончить с этим. Подобная практика не является чем-то необычным, хотя большинство таких матерей не состоят в законном браке.
Крошечную Мэри Джоан, появившуюся на свет в июле 1950 года, забирают у матери всего неделю спустя после родов. Помощница Танн увозит младенца в Мемфис. В приемном отделении детского дома ее уже ждет кроватка – место для передержки. Впрочем, малышке недолго придется спать на ней. У Танн уже давно созрел свой план относительно этой светловолосой девочки.
Приемные родители, Дженис и Рой Уилсоны, прибывают, чтобы забрать дочь, и привозят с собой груз неразрешенных проблем. Другие агентства по усыновлению уже им отказали. Уилсонам сорок, они считаются слишком старыми для усыновления в обычном порядке, к тому же переживают собственную психологическую травму. Недавняя смерть их шестимесячного ребенка повергла Дженис в состояние тяжелой депрессии.
Они знают, что ребенка можно получить через Джорджию Танн. Быстро.
У них есть деньги, чтобы все организовать.
Они забирают Мэри Джоан и возвращаются домой на другой конец Мемфиса. В этом городе девочка проведет первые десять лет своей жизни под именем Конни Кристин. Уилсоны платят Танн примерно семьсот пятьдесят долларов, что значительно превышает законно установленную пошлину за стандартную процедуру усыновления.
Дженис и Рой, со всеми их недостатками, становятся настоящими мамой и папой для малышки Конни. У нее также появляется одиннадцатилетняя сестра Шелли, которая превращается в любовь всей ее жизни, ее настоящий якорь в море неопределенности. В отчете соцработника позже отмечается, что Шелли, похоже, чувствует особую привязанность к Конни, заботится и ухаживает за ней. «В действительности она делает для нее больше, чем Дженис», – пишет соцработник. Конни, со своей стороны, кажется, также в полном восторге от Шелли.
Пара очень хочет восстановить семью. И эта крошечная малышка, как и многие подопечные Танн, прибывает в свой новый дом ради исполнения некоей миссии. Ради проблемы, которую нужно решить.
Вопрос только в том, справится ли она.
У КОННИ, КОТОРАЯ ТЕПЕРЬ УЖЕ НА ПЕНСИИ, есть несколько домов, огромное количество друзей и любимая собака. Она живет полной жизнью, но в ее сердце остается пустота. Ее стремление объединить всех усыновленных отражает потребность общаться с такими же, как она, помогать им и благодаря этому опыту расти самой.
Она заходит в комнату с видом человека, который знает, чего хочет от жизни.