В золотистых лучах рассвета в палатах царя произошло нечто редкое — Евдокия, обычный летописец, был награжден высоким почетом. Но больше всего на свете она желала передать подарок Царице и её боярыней. Упорная молчаливая служанка, теперь царская подруга, наверное, пытается найти способ, как бы не отказаться от деликатного приглашения царя....
Она взволнованно посмотрела на бабушку, увидела, что та оживилась и вроде бы была рада уехать из крепости хоть на время. Евдокия хотела сказать, что ей боязно оставаться старшей, но вспомнила, как вчера у Аграфены подскочило давление, и если бы не взятые с собою снадобья, то могло всё закончиться плохо.
«А князь-то каков!» — с уважением подумала она о его изворотливости.
Ведь придумал же устроить сопровождение монахини, как будто без него не справились бы, и устроить что-то вроде свидания. Мысленно похвалив князя, Евдокия торжественно впихнула ноги в громоздкие тапочки и довольно улыбнулась, увидев перекосившееся лицо бабушки.
— Ты когда-нибудь навернешься, ходя в этих чучелах.
— Ба, а хочешь я тебе такие же сделаю?
— Чур меня! — заполошно воскликнула Аграфена и тут же закрыла себе рот себе руками, а потом засмеялась. Дуня с удовольствием поддержала её.
— Я поеду в нашем возке, — начала объяснять бабушка, — и, скорее всего, останусь ночевать на месте, а вы с князем и другими сопровождающими поедете верхом.
— Настоящее свидание! — с улыбкой констатировала Евдокия.
— Только помни о девичьей чести, — погрозила пальцем Аграфена и пристально посмотрела на внучку. — Я не сомневаюсь, что князь посватается к тебе, но знай, что он сделает это только после согласия Стефана отдать Елену в невесты царевичу. Если мы вернёмся к царю ни с чем, то лучше бы вам с Юрием Васильевичем быть порознь.
— Бабуль, ты зря волнуешься. Все уж до нас обговорено.
— Дуняша, повторяю, коли у царевича не заладится со сватовством, то и тебе придётся подождать.
— Наши с князем дети никак не смогут претендовать на власть, — буркнула Евдокия, однако понимая, что бабушка права."
"— Князь Холмский тоже далёк от трона, да только всё одно попал в темницу! Неужто не знала? Ты же постоянно крутишься при дворе!
Взгляд боярышни стал серьёзным, и она ответила не сразу:
— К Холмскому приходили люди и смущали его, прося увести войска… Бабуль, не просто так Иван Васильевич вызвал его к себе и посадил под надзор.
Евдокия тяжко вздохнула, вспомнив, как отстаивала одного из талантливейших военачальников перед Иваном Васильевичем. Рисковала, но полностью оправдала Даниила Дмитриевича, раскопав мотивы злопыхателей, которые оговорили князя. И, к своему удивлению, она тогда поняла, что царь был очень рад добытой ею информации.
