Через пять минут вернулся и доложил, что у Его высочества — четвёртый магический уровень.
— Модест Петрович сказали, уверенный четвёртый, — добавил секретарь. — Ближе к пятому. Ежели надобно, Модест Петрович готовы лично…
Император отрицательно покачал головой и взмахом руки отпустил секретаря.
Повернулся ко мне.
— Вы оказались правы, Константин Александрович.
Я развёл руками:
— Этого следовало ожидать. Под воздействием той силы, которая рвётся наружу, энергетические каналы великого князя расширяются. Он и сам становится сильнее.
— Становится сильнее, — задумчиво повторил император.
— Мы, разумеется, ни на чём не можем настаивать, Ваше величество, — мягко и вкрадчиво проговорил Витман. — Но, по моему мнению, растущая сила великого князя — лишняя гарантия того, что в сложной ситуации он останется хозяином собственного разума. Ведь Его высочество становится сильнее не только физически, верно? И, коль уж простая мещанка сумела сохранить здравый рассудок…
— Довольно, — обронил император. — Как скоро вам понадобится этот амулет?
— Сложно сказать, — пробормотал Витман. — Чем быстрее, тем лучше. Если позволите, Ваше величество, я могу навести справки, и раздобыть самое действенное, что только…
— Не позволю, — отрезал император. — Повторяю вопрос: сколько у нас времени?
— Думаю, что минимум две недели, — сказал я.
Император повернулся ко мне.
— Почему вы так думаете?
— Потому, что между прошлым прорывом и нынешним прошло почти три недели. А значит, Тьме тоже требуется некоторое время — на то, чтобы накопить сил. Ну и не будем забывать, что Юнг от меня сегодня изрядно ог… получил по башке. В общем, я думаю, что раньше, чем через две недели нового прорыва можно не ждать.
— Неделя, — сказал император.
— Ваше величество? — поднял бровь Витман.
— Самое позднее, через неделю у вас будет амулет.
* * *— Куда вы сейчас, Константин Александрович? В Барятино?
Аудиенция у императора закончилась. Мы с Витманом шли длинными дворцовыми коридорами к лестнице.
— Да. Надо оценить масштаб разрушений. И отдохнуть хоть немного.
— Газетчиков от Барятино отгонят, об этом не беспокойтесь. Мои люди уже на месте.
— Благодарю, — кивнул я. — Скажите, Эрнест Михайлович. Где Его величество собирается взять амулет, о котором мы говорили?
— А сами не догадываетесь? — Витман шевельнул ладонью, ставя глушилку.
— Да есть одно предположение, — я вспомнил подаренную мне чёрную жемчужину. — Вы как-то упоминали лабораторию, принадлежащую императорской семье…
— Тепло, — улыбнулся Витман.
— Амулет изготовят там?
— ИзготовИт, — поправил Витман. — Создание амулетов — небольшое хобби Его императорского величества.