В свете тусклых ламп и шепелявом шёпоте разговоров сквозит атмосфера рокового бала в имении Барятинских. Магические следы поведают о великом князе, воинах света, готовых на самые отчаянные походы ради чести и славы. Незаметные в мирской суете, они словно живые легенды на грани мифа и реальности....
А в следующий миг земля, или что уж это было у нас под ногами, содрогнулась. Мы, все трое, обернулись, глядя на вершину холма.
— Что это? — пробормотал побледневший Мишель.
Над вершиной появилась и начала стремительно расширяться до боли знакомая радужная трещина.
— А это, Ваше высочество, к вам, — вздохнул я. — Хорошо бы, конечно, чтобы Витман, а не Локонте. Но что-то мне подсказывает, что Витман вряд ли бы успел так быстро обернуться… А значит, не будем терять время. Прячься, Мишель.
— Где?
Я с трудом удержался, чтобы не ответить в рифму.
— Тут! Сам же говорил, что научился. Вот и давай, используй новые полезные навыки. Сущности тебя не жрут, проверено.
— А почему, кстати? — задумалась вдруг Кристина. — И на нас — почему они не нападают?
— Потому что мы не используем магию, — сообразил я. — Ну, по сравнению с этими куклами Локонте, которых он накачал магией под завязку — считай, не используем. Рыцари сейчас — более лакомый кусок. Раньше, чем сущности их дожрут, о нас и не вспомнят.
— Если мы не будем использовать магию, — уточнила Кристина.
Зря это она. Мишель тут же встрепенулся:
— Но как же вы можете её не использовать? Вы ведь не справитесь с Локонте без магии?
— Там разберёмся, — буркнул я. — А ты — чтоб скрылся и не показывался! На провокации не поддаваться! Лежать тише, чем покойник в гробу. Задача ясна?
— Да, капитан, — вытянулся Мишель.
— Действуй."
"Мишель неловко улёгся на землю. Сложил руки на груди — и правда, как покойник. Серый туман клубился вокруг него.
И… ровно ничего не происходило. Никаких признаков того, что Мишеля сейчас укроет «одеяло».
— Ну, чего ты? — поторопил я.
— Не знаю, — растерянно отозвался Мишель. — Я пытаюсь спрятаться, но не получается!
— Пытайся дальше, — приказал я.
И встал так, чтобы загородить Мишеля собой.
С холма в нашу сторону уверенно топал знакомый «дьявол» в рогатом шлеме. Земля под его ногами содрогалась. Кристина встала плечом к плечу со мной. Я заметил, как она побледнела.
— Неужели господин Витман не успел подтянуть подкрепление? — услышал я отчаянный шёпот. — Он ведь обещал!
— Уверен — он делает всё, что может, — я сжал её плечо.
— Но почему тогда…
— Потому что лично я понятия не имею, как течёт время здесь, в Изнанке. Может, в реальном мире прошли те же полчаса — а может, всего одна минута… Мишель! — не оборачиваясь, позвал я. — Сколько, по-твоему, ты здесь находишься?
— Мне кажется, что уже вечность, — откликнулся Мишель.
