В свете тусклых ламп и шепелявом шёпоте разговоров сквозит атмосфера рокового бала в имении Барятинских. Магические следы поведают о великом князе, воинах света, готовых на самые отчаянные походы ради чести и славы. Незаметные в мирской суете, они словно живые легенды на грани мифа и реальности....
Мне на голову надели мешок, и в ту же секунду будто земля ушла из-под ног, я потерял сознание. Когда очнулся, находился уже тут. Понял, что я выгляжу так, как выгляжу. А ещё — что меня охраняют. Те шесть рыцарей, которых вы перебили.
— Ты с ними о чём-нибудь говорил?
— Нет. Ты же велел не болтать, пока не спросят. Ну, я и помалкивал. Пытался понять, что это, — Мишель показал на серый туман у ног.
— Понял? — заинтересовался я.
— Нет. Но обнаружил, что при желании я могу укрыться в этой субстанции. Если хорошенько пожелать — она укутает меня полностью.
— Любопытно, — проговорила Кристина. — А сущности тебя не трогали?
— Сущности? — удивился Мишель.
Кристина показала рукой — на то, что догрызало рыцарей.
Мишель вздрогнул. Пробормотал:
— Н-нет. Меня никто не трогал. Они тут до сих пор даже не показывались.
— Это хорошо, — кивнул я. — А дальше?
— А дальше появились вы. И я решил, что лучшее, что могу сделать — спрятаться. Я ведь не был больше великим князем. И не знал, кто вы такие. Звуки различал, но только если говорили громко.
— Ясно, — оборвал я. Повторил: — Молодец. Всё сделал правильно.
Мишель раздулся от гордости.
— Подожди, Костя, — Кристина покачала головой. — Я не понимаю. Если Локонте увидел Мишеля вот таким — значит, он уже знает, что похитил не того человека? Не великого князя?
— Не факт.
— Почему?
— Ну, вспомни, о чём мы только что говорили. Если предположить, что Изнанка действительно отражает… скажем так, воображаемый облик человека, то великий князь мог появиться тут в каком угодно виде.
— Скорее, великий князь пожелал бы стать героем какого-нибудь романа, — задумчиво сказала Кристина. — Диккенса, например. Его высочество очень много читают.
— Запросто, — согласился я. — Мог и на этой почве двинуться. А Локонте с великим князем хорошо знаком — раз. И о свойствах Изнанки знает, думаю, побольше нашего — два. Потому и не удивился. И ничего не заподозрил. Ну, то есть, я надеюсь, что ничего. Пока.
— Да. Вероятно, ты прав, — согласилась Кристина. — Если бы заподозрил, то… — она благоразумно не договорила.
Сообразила, видимо, что пугать Мишеля ещё больше не стоит, и так натерпелся.
