Володя ждать их не стал и уже раскрыл дверь в дом, не дожидаясь чьих-либо приглашений.
Осторн, вышедший в коридор, чтобы посмотреть, что за шум, замер в проходе, раскрыв в удивлении рот.
— Князь?! Вы?!
— Где она? — Володе совсем не хотелось терять времени на объяснения.
Осторн машинально бросил взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж, но больше ничего сказать не успел. Володя посмотрел туда же, кивнул и направился к лестнице, скинув накидку на ближайшую подвернувшуюся лавку.
— Князь, стойте! — Осторн вышел вперёд, загород собой проход. — Позвольте дочери хотя бы умереть… — Что он хотел сказать дальше, осталось загадкой, поскольку как раз в этот момент в сени вошла Розалии, поддерживаемая Филиппом. — Дорогая! — Купец с какой-то обидой посмотрел на жену, потом шагнул к ней, на мгновение освобождая дорогу.
Володя ждать чем закончится встреча не стал и проскользнул у Осторна под рукой. Купец растерянно моргнул, развернулся и помчался следом.
— Стойте, князь!
За мужем, оттолкнув поддерживающую руку Филиппа, побежала и Розалия, на ходу распутывая все платки и скидывая накидку прямо на лестницу. Филипп растерянно застыл, а потом помчался следом.
Володя стремительно шагал по коридору, на ходу распахивая все двери, не обращая внимания на возмущённые взгляды слуг и служанок. Из-за этого Осторну удалось догнать Володю и встать перед одной из дверей.
— Прошу вас, князь, — чуть не плакал он. — Дайте ей хоть умереть спокойно…
Лицо Володи дёрнулось, он наклонился вперёд.
— Вы действительно хотите, чтобы она умерла? — прошептал он.
— Я могу оплатить лучшего в городе врача, — тоже прошептал он, стараясь, чтобы не слышала дочь за дверью. — От этой болезни нет лекарств.
— И вы считаете, что я не имею права увидеться с ней? — Что-то в голосе этого юноши заставило купца вздрогнуть, но решительности у него не убавило. Тут вперёд вышла Розалия.
— Дорогой… это была просьба Аливии… Неужели ты не хочешь выполнить её просьбу сейчас?
Купец как-то разом поник, растеряв всю решительность. Потом вздохнул и отошёл в сторону. Володя кивнул, положил руку на ручку двери и на мгновение замер, прикрыв глаза, вздохнул, чуть улыбнулся, после чего распахнул дверь и вошёл…
Аливия лежала на кровати, свернувшись калачиком и тихонько постанывая, одеяло сбилось и сползло на пол, а служанка, сама бледная и в слезах, как раз пыталась снова укрыть молодую госпожу.
Девочка чуть приподнялась, увидела вошедшего и тут же радостно улыбнулась.
— Володенька!!! — Казалось, и боль ушла. — Она соскочила с кровати и шагнула ему навстречу, едва не запутавшись в ночной сорочке.
— Аливия! — возмущённо вскричал Осторн, но девочка на крик не обратила внимания…
Володя шагнул вперёд и подхватил падающую девочку.