Автор
Продолжение эпической саги о варяжском князе Вартиславе Дерзком. Укрепив свою власть на севере Руси, он теперь вынужден доказывать силу на опасном юге, где за земли и влияние борются хазары, печенеги и Византия. Здесь его военное мастерство будет испытано по-настоящему.
Там, кстати, и Олег успел поучаствовать: руками Рёреха с Сергеем, и Харальда, тогда еще не Золотого, который, собственно, и спровоцировал ромеев на агрессию.
В Крыму тигр, вернее булхаци Песах справился блестяще. И тем не менее покорные когда-то печенеги из покорных и союзных понемногу превращались в разбойных и независимых. Потому что даже тигра на всех не хватит, если со здоровьем у него неладно. А со здоровьем у хакана не радужно. Вернее, не у него самого, а у подвластной ему великой Хузарии. Великий хакан он ведь не только великий хан, которого по давней традиции сажает на священный войлок совет из ханов поменьше. Он еще и главный религиозный лидер. Глас Всевышнего на земле. А если ты Глас — это что значит? Что бы ты ни делал, все правильно. Потому что Всевышний, он надо всем, включая закон, данные тобой клятвы и тому подобное. На то ты и Глас Всевышнего. Благословитель благословенных."
"И все бы хорошо, но, к сожалению, родовая аристократия, те самые белые хузары, которые, собственно, и составляли главную силу хаканата, никак не желали избавляться от вековой привычки глядеть на мир с седла боевого коня, а не из-под хаканова сапога. И земли, на которых веками пасли коней и растили виноград, хузары тоже почему-то считали исконно своими, а не данными им свыше во временное управление. И — что за кощунственная мысль! — многие из них великого хакана Беньяху полагали не Гласом и Рукой Божьими, а все всего лишь великим ханом, избираемым ими на правление за личные выдающиеся качества, будто в древние и дикие языческие времена.
Вопрос: какому владыке может понравиться такой расклад?
Ответ: только тому, чьи личные качества действительно выдающиеся. Причем именно по шкале, которой придерживается эта самая аристократия.
Традиции, однако. Те самые, из глубины веков, когда хузары еще не познали закон Единого. Какая дикость! И ведь приходится соблюдать. Из-за них он, великий хакан, должен раз в год покидать комфортабельный и безопасный дворец и отправляться в предписанное лидеру народа кочевье по подвластным землям, на которых обитают не только преданные, но… всякие. Которые не понимают очевидного. И как таким доверять?
Папа нынешнего великого хакана нашел выход. Асии. Да, они муслим. Иноверцы. Зато большая честь хузарской аристократии их искренне ненавидит. И это взаимно. Значит, асии не предадут. Пока у великого хакана есть золото. Которое можно взять с тех самых, не понимающих, что Бог един и он, великий хакан, единственная власть на земле.
