Автор
Варталий Дерзкий сносит голову под ударами топоров: зима года от Рождества Христова 910-го, а от сотворения мира — 6417-го. Стемид изумленно восклицает, и все присутствующие за столом смотрят на Сергея с подозрением: неужели правление Князя Варяжского окончено? Мрачная атмосфера в крепости усиливается до отчаяния....
Кто-то кому-то что-то крикнул, в руках степняков опять появились луки, и ромейская пехота тоже напряглась: подняли щиты, а стоявшие за спиной евнуха телохранители придвинулись поближе, готовясь, если что, прикрыть охраняемую персону. Бедолага-толмач и вовсе скукожился: его, естественно, никто прикрывать не собирался.
Заметив на берегу нездоровое шевеление, оживились и на хеландиях: развернулись в сторону берега палубные орудия, у бортов тяжелую пехоту сменили псиллы-моряки с самострелами-соленариями.
Сергей сильно сомневался, что из примитивных византийских арбалетов можно достать кого-то на двухсотметровой дистанции, а уж в скорострельности они явно проигрывали лукам, однако идти на конфликт, когда ромейское золотишко вне шаговой доступности, — исключительная глупость.
Но это пока не его проблемы.
Сергей глянул туда, где разместились его собственные дружинники. Ждут. В готовности. И печенеги о них напрочь забыли, переключив внимание на ромеев. Интересно, где Рёрех укрыл драккар, который, по легенде, «ушел» вниз по течению?
Так, а что у нас комит Гимерий?"
"Вон он.
Ничего подобного. В лодки спускается очередная порция бойцов. На втором хеландии тоже выгружают десант. По прикидкам, примерно столько же, сколько уже есть на берегу.
А ситуация продолжает обостряться. Ханчик уже на ногах. Орет, руками машет.
У евнуха тоже нервы не выдержали: побагровел, вскочил, заверещал, засучил лапками.
Все. Надо сваливать.
Сергей маякнул нурманам и Луке Ореусу, обозначил направление и двинул не спеша в сторону рощи.
Там заметили и тоже тронулись. А заводных увели еще раньше. Кто это такой сообразительный? Милош?
Печенеги между тем стягивались к берегу, вернее, к месту переговоров. Все, даже пастухи.
А морская пехота, кстати, уже выбирается на песок. Ну да, сколько тут грести… Метров пятьдесят.
Тем не менее в горячую фазу переговоры еще не перешли. Евнух, кстати, больше не подпрыгивает. Успокоился немного.
Сергей, пока шел, обдумывал запасной план. Если не договорятся стороны, тогда…
Сергей остановился. Ну что с ним вообще такое? Отупел на старости… хм, от молодости лет? А надо ли, чтобы ромеи и печенеги договорились?
А ведь не факт.
А вот то, что, заполучив ромейское золото, Кирак вряд ли захочет делиться им с варягами, — факт непреложный.
