Автор
В темноте княжны Варвары Разумовской поднимается лишь тусклый огонек свечи, а ее лицо покрыто испариной. Подумав, что может вызвать Соню, она вспоминает, что дочь сейчас у другой семьи и сердце замирает от недовольства. В окно взглянула на черную ночь — неужели это настоящая беда?...
"
"— Ответьте! — неожиданно сорвавшимся голосом потребовала я.
— Помощник начальника штаба Корпуса жандармов, — коротко, совсем по-военному доложил он.
Помощник начальника. Приближенный руководителя. Достаточно высокая должность.
— Мой брат пытался меня убить, — скороговоркой пробормотала я на выдохе.
И замерла. Даже чуть втянула голову в плечи, ожидая реакции князя. Я боялась услышать его смех. Боялась, что прогадала, доверившись ему. Каждая секунда казалась мне вечностью. Мужчина молчал, и проклятое ожидание изматывало.
— Накануне с извозчиком? — раздался совершенно спокойный голос князя Хованского.
Я закусила губу.
— Думаю, да. И раньше. Когда я упала в первый раз... тот ушиб, о котором говорил доктор в вашем особняке... Серж столкнул меня с лестницы.
— Посмотрите на меня, княжна.
Клянусь, потребовалась вся моя храбрость, чтобы поднять голову. Я чувствовала себя ужасно уязвимой. И слабой. И жалкой. И зависимой.
Я не привыкла просить помощи. И была вынуждена обратиться к человеку, который не так давно унизил меня.
История моя для чужих ушей звучала как выдумка экзальтированной, нервной барышни. Не знаю, поверила бы я, если бы услышала такое признание из уст постороннего человека.
Я доверилась человеку, у которого не было никаких причин мне верить. Были все причины меня недолюбливать.
Я и сама не была до конца уверена, что поступаю правильно. Воспоминания о выходке князя в салоне были слишком свежи.
Но какой у меня был выбор? Рассказать отцу?
Он точно отправит меня в учреждение для душевнобольных.
А больше я никого не знала.
Оставалась лишь призрачная надежда, что награды и высокую должность князь Хованский получил не только благодаря титулу и тесным связям с Императрицей.
— Почему он столкнул вас?
Я всматривалась в лицо жениха, пытаясь понять, верит он мне или нет. Было трудно разгадать его мысли по суровым, строгим чертам. Он казался спокойным и собранным.
— Вы мне верите?
— Почему Серж столкнул вас, княжна?
— Как-то ночью я подслушала его разговор в нашем особняке. Прямо здесь, в малой гостиной, — я невольно поежилась.
Пусть воспоминания, которые порой мелькали перед глазами, принадлежали прежней княжне, они вызывали у меня неподдельную дрожь. Видеть их и знать, что спустя несколько минут ее жизнь оборвется...
