Тихоходские вечера. 23 сентября 2004 года, полночь. На стоянке "Золотой карты" места в штатном расписании - считанные. Темно-зеленый "шестерка", хотя и недавно купленная, выглядела подневольной рядом дорогих иномарок: от "Лексусов" до "Мерседесов". Каждое новое автозамалчивание лишь делает явными сложности с владением устаревшими транспортами....
— Нам нужно узнать, что это за предмет!
Шелестов бросил на блестящий цилиндрик только один взгляд и, отложив его, посмотрел на собеседника. В глазах его читалось странное выражение.
— У вас есть допуск к сведениям, составляющим государственную тайну, молодой человек? — строго спросил он.
— Конечно! Я же оперуполномоченный уголовного розыска!
Петров привычно выудил из нагрудного кармана удостоверение, раскрыл и протянул профессору. Тот внимательно прочел и вернул обратно.
— Про государственную тайну тут ничего не написано.
— Можете позвонить подполковнику Савушкину, он подтвердит!
— Кто такой Савушкин? — спросил хозяин кабинета.
— Начальник криминальной милиции Центрального района!
— А-а-а.
Похоже, что эта ссылка успеха не возымела.
— И этот предмет связан с какой-то угрозой? Петров истово закивал.
— Судя по людям, у которых он был, — с серьезной угрозой! Вы сможете определить, что это такое?
Лицо Шелестова окаменело.
— Мне не надо ничего определять, я хорошо знаю, что это такое. И уверяю вас, что вы даже не представляете характер возможной опасности!
В голосе отставного полковника прозвучали такие нотки, что у Петрова мороз прошел по коже.
— Что же это?! — завороженно спросил он. Шелестов наклонился вперед и пристальным тяжелым взглядом впился в ожидающе раскрытые глаза оперативника.
— Это стандартный взрыватель для портативного ядерного фугаса!
У старшего лейтенанта отвисла челюсть.
— Вы… Вы уверены? — наконец к Петрову вернулся дар речи. — Может быть, нужно провести дополнительные исследования?
Профессор откинулся на спинку кресла и устало покачал головой.
— Какие исследования! Это ВЯБШ. Взрыватель ядерного боеприпаса Шелестова.
— Шелестова? Значит…
— Да. Я его сконструировал. Только сейчас вам придется дать расписку о том, что все услышанное в этом кабинете вы обязаны сохранить в тайне.
— Хорошо. Но где тогда может быть сам фугас?
— Этого я не знаю.
— А какова его мощность? Если он портативный, то, значит, не очень сильный?"
"Разработчик атомного оружия кивнул.
— Относительно да. Но только относительно. Взрыв такого фугаса способен разрушить четверть Тиходонска. А радиационное излучение уничтожит всех, кто уцелеет после взрыва.
Старший лейтенант милиции Петров сидел неподвижно и молчал.
