Тихоходские вечера. 23 сентября 2004 года, полночь. На стоянке "Золотой карты" места в штатном расписании - считанные. Темно-зеленый "шестерка", хотя и недавно купленная, выглядела подневольной рядом дорогих иномарок: от "Лексусов" до "Мерседесов". Каждое новое автозамалчивание лишь делает явными сложности с владением устаревшими транспортами....
По щекам Марии катились самые натуральные слезы. — Тебе нехорошо, Макс? Ты болен?
— Нет. — Он судорожно сглотнул и усилием воли разогнал окутавший его дурман. — Все в порядке, дорогая. Немного болит голова, но это пустяки. Знаешь… Я тоже скучал по тебе.
— В самом деле?
На этот раз ей не пришлось играть. Маша действительно была удивлена таким результатом.
— Да, я все время вспоминал о тебе. О тех мгновениях, что мы провели с тобой вместе. — Макс облизал пересохшие губы.
Семь лет выпали из его сознания. За горизонтом затуманенного разума скрылись образы Анны и маленького Тома.
— Я рада это слышать. — Маша держала его за руку. — Ведь я потратила так много времени, чтобы разыскать тебя, Макс. И вот оказывается, что мои труды не напрасны. Я боялась, Макс. Боялась, что ты оттолкнешь меня, не захочешь больше видеть.
— О чем ты говоришь? — Карданов слабо улыбнулся. Лицо женщины поплыло в сторону и потеряло четкие очертания. — Разве я могу тебя забыть? — Он провел свободной рукой по лбу, смахивая выступившую испарину. — Мне и правда что-то нездоровится. Нам лучше поехать домой.
— Домой?
— Да, домой.
Он сделал шаг в сторону, но, потеряв равновесие, стал заваливаться на правый бок. Маша попыталась удержать его, но тщетно. Теряя сознание, Карданов упал на потертый ковер. Его пальцы выскользнули из Машиной ладони.
Она тихо вскрикнула и затравленно огляделась по сторонам. В холле больнице никого не было. Да и во всем мире не было ни одного человека, способного прийти на помощь. Маша опустилась на колени рядом с неподвижно лежащим телом.
— Помогите! Кто-нибудь, помогите, человеку плохо! Сейчас она уже не играла, она была действительно растеряна.
— Человек умирает! — добавив драматизма, истошно завопила девушка.
В это время в вестибюль решительной походкой вошли три человека и, оценив ситуацию, быстро включились в дело.
— Вот бедняга, у него всегда были проблемы с головой. — Он нажал еще и точку на переносице.
— Сейчас я приведу кого-нибудь! — Клевец метнулся в коридор.
А Ходаков быстро достал телефон и в очередной раз набрал номер Лисы.
— Скорей вниз, Зоя Васильевна, вашему пациенту плохо, — отрывисто сказал он.
Но Макс Карданов уже зашевелился и открыл глаза.
