Тихоходские вечера. 23 сентября 2004 года, полночь. На стоянке "Золотой карты" места в штатном расписании - считанные. Темно-зеленый "шестерка", хотя и недавно купленная, выглядела подневольной рядом дорогих иномарок: от "Лексусов" до "Мерседесов". Каждое новое автозамалчивание лишь делает явными сложности с владением устаревшими транспортами....
Стаховский отключился.
— Ну, дела! — озадаченно произнес Фокин и пересказал разговор напарнику.
Клевец пожал широченными плечами.
— Тогда пусть девчонка летит одна, а мы отдохнем пару дней. Нам совсем ни к чему попасть под раздачу! Лучше раков поедим, пива попьем.
Они купили Маше билет; когда подошли к стойке регистрации, их встретил подтянутый человек в темных очках. Он нежно поцеловал Машу в щечку.
— Познакомьтесь, ребята, это майор Нижегородцев, ваш коллега, — представила Маша своего провожатого.
— Я знаю про вас, — сказал Нижегородцев. — Мне позвонили из больницы.
— Мы тоже про вас слышали.
Фокин не видел глаз Вампира, скрытых темными очками, но знал, что майор ФСБ внимательно наблюдает за ними и старается определить, что они из себя реально представляют. Клевец это тоже понимал, но виду не подавал и с бесстрастным выражением лица созерцал свои коротко подстриженные ногти.
— Тогда проводим Машу и поговорим, — предложил наконец Вампир.
Короткое прощание, и Маша скрылась в зале вылета. Мужчины вышли на улицу. К вечеру заметно похолодало, и они подняли воротники курток.
— Вы без транспорта? — спросил Нижегородцев. Похоже, прощание с Машей его опечалило. Наступили сумерки, и он в своих солнцезащитных очках выглядел действительно как вампир. Печальный вампир.
— Без, — ответил Фокин. — Мы же собирались улетать. Действительно, Ходаков привез их в аэропорт, и они распрощались.
— К тому же у Василия Ивановича сегодня свидание, — едва заметно улыбнулся Вампир.
Он действительно был хорошо осведомлен: Ходаков и правда спешил."
"— Я могу подвезти вас до города, — Нижегородцев показал на серую «Волгу». Сегодня он сам был за рулем.
Детективы погрузились на заднее сиденье, и рессоры прогнулись под тяжестью их крупных тел. Машина тронулась с места.
— Мы используем в очень важной операции вашего знакомого Карданова, — без предисловий начал Нижегородцев. — Его знаю только я. И вы. Тем более вы с ним когда-то работали.
«Менты и комитетчики» переглянулись. Майор собрал на них всю информацию.
— Я получил санкцию руководства для привлечения вас в качестве связников, — продолжил Нижегородцев. — Если вы, конечно, согласны.
Детективы переглянулись еще раз. Странно. Они не являлись действующими сотрудниками той структуры, которую представлял Вампир. А Клевец и вовсе никогда не служил в ФСБ. Обычно посторонних не привлекают к операциям Конторы.
