В крановом трущбе городских кораблей светились огни столиц Китая и горели звезды над портом, где контейнеры поднимались на сотнях высоких стрел. Здесь амбициозные бизнесмены с множеством стран мира взвешивали узлы корабельной экономики, держась на скрежащих металлах....
— Откуда тебе это знать?
— Американцы не хотят портить отношения с Китаем. Как только декларация окажется у них, скандал уляжется, а Ли Коню достаточно умна, чтобы понимать — если Китай потребует выдать ее и Юнфу, американцы сделают это. Она предпочтет взять ваши деньги, чем надеяться на любезность Вашингтона.
Объяснения Фэна несколько уняли гнев МакДермида.
— Возможно, ты прав. Обратиться к американцам было бы значительно рискованнее для нее и Юнфу. Мне удалось выгадать для тебя немного времени. Отправляйся в Урумчи и найди их.
Лицо Фэна приняло язвительное выражение.
— Все не так просто, «тайпан». Вы знаете, где находится Урумчи?"
"— Я знаю Шанхай, Пекин, Гонконг и Чунцин. На мой взгляд, вся остальная территория вашей убогой страны — сплошная пустыня.
— Вы недалеки от истины. — Теперь к насмешке на неподвижном лице Фэна примешивалось уважение. — Как я уже говорил, Ли Коню очень умна. Урумчи находится в провинции Синьцзян, у северной окраины пустыни Такла-Макан. Это одно из самых удаленных от Гонконга мест в Китае, и приехать туда можно не раньше завтрашнего позднего утра.
— Но ты отыщешь их, Фэн, не правда ли? — Это был не вопрос, а приказ.
— Я немедленно вылетаю в Чунцин. Не знаю, удастся ли мне отыскать их загодя, но по крайней мере я доберусь до Спящего Будды раньше назначенной встречи.
— Хочешь устроить засаду?
— Естественно.
МакДермид вновь вспылил:
— Эта женщина наверняка ожидает, что ей устроят ловушку!
— Ожидать — это одно дело, избежать ее — совсем другое. Я как следует все спланирую и внушу им, будто бы события развиваются так, как они ожидали. Либо с самого начала застану их врасплох.
— Почему ты думаешь, что они явятся на встречу?
— По-моему, они боятся и Вашингтона, и Пекина. Рано или поздно майор Пэн и его секретная полиция выследят их. Вы и ваши деньги — единственный шанс для них и их детей уцелеть и вести сносное существование.
— Надеюсь, на сей раз ты не ошибаешься.
— Им не удастся вновь обмануть меня, — казалось, глаза Фэна потемнели.
— Ли Коню опережала тебя на шаг еще с Шанхая.
— От этого она стала слишком самоуверенной.
МакДермид задумался.
