Война приближается, и Михаил-Трай стоит перед невыносимым выбором: остаться верным принципам Кодекса Матери Великой Крови или пожертвовать ими ради спасения близких. Враги со всех сторон — императорские войска, древние боги, предатели. В этой битве нет простых ответов, только испытания,...
Разве не видишь? — Иван Григорьевич огненным лассо выдернул княгиню из-за спины дяди за секунду до того, как всю императорскую семью накрыло непроницаемым щитом. — Милейший, чего ждём? — рявкнул Великий Князь магу крови.
— Любая цена, — выкрикнул император. — Отступись!
— Пятьдесят миллионов золотом⁈ — вопросительно вздёрнул бровь маг.
— Сто! — выкрикнули одновременно Великий Князь и император. — И сколько угодно жертв для кровавых месс! — добавил Иван Григорьевич от себя. Сейчас важен был результат, чтобы получить нужный можно было и раскошелиться.
«Мага крови устранили! Основные очаги сопротивления подавлены. Сдерживаем тройку особо настырных на подходах к личному крылу», — отчиталась Тайа.
— Двести, — не моргнув глазом, отреагировал император, — если убьёшь этого придурка!
Послышался глухой удар о пол. Это осело тело Великого Князя, а следом с княгини Виноградовой и мага крови сползла иллюзия.
— Добрый вечер, Ваше Императорское Величество, простите за опоздание, — с вежливой улыбкой поздоровался граф Комарин, глядя в стену, противоположную от входа.
* * *Пётр Алексеевич с самого начала не мог поверить в происходящее. В ходе ужина он прокручивал в голове самые разные варианты: от ментального воздействия до шантажа. Ну не могла такая, как княгиня Виноградова, стать такой. Определение «глупая влюблённая дурочка» подходило сюда как нельзя кстати.
Люди не меняются по мановению волшебного жезла. И тем не менее. Он проверял княгиню на артефакте правды, и она ни разу не соврала, отвечая даже на самые каверзные вопросы. Но император всё равно не верил. Она свела шрамы, то, чем она гордилась, что считала своими достижениями и своим прошлым. И ради кого? Ради того, кто чуть не угробил их в Смоленских торговых рядах месяц назад?
«Не верю!» — била в набат его интуиция, а ей он привык доверять.
Кроме того, в памяти зудела короткая беседа с Андреем накануне семейного ужина.
— Отец, по моей команде вам необходимо будет покинуть гостиную и перебраться в смотровую.
— Зачем?
— Так нужно ради твоей безопасности и безопасности нашей семьи.
— Андрей, я требую объяснений, — Петра Алексеевича совершенно не устроило подобные тайны в своей семье. — А иначе отменю этот ужин вообще!
— Было бы неплохо, — тяжело вздохнул Андрей, — но лучше сейчас взять на горячем, чем потом всю жизнь ждать, пока его прижмёт.
— Да о чём ты, сын⁈ — в конец вышел из себя император.
— О том, что на нас готовится покушение.
