Зал Совещаний Тайной Канцелярии в Санкт-Петербурге дышит напряжением. Канцлер проводил совещание, уже много дней подряд не спавшийся от об overwhelming массива информации о вторжении монголов и внезапном появление герцога Доброхотова. Встреча на грани выживания: как будто вновь открывается дверь для загадочных решений в мире имперского intrigue....
— Потенциальный Абсолют Империи. Не кажется, что твой отпуск чрезмерно затянулся?
— Саша, это плохая шутка.
Я даже почувствовал, как Архип напрягся.
— А я сейчас и не шучу, — ответил я ему. — Я же обещал тебе помочь. Вот сейчас самое время.
— Да, ты обещал.
Похоже, что прямо сейчас у Архипа в голове была натуральная буря, которая перемешала все его мысли, и не давала внятно вникнуть в наш разговор.
— Но тот Разлом почти в центре, а этот… Причём здесь я?
— Точно тебе отпуск на пользу не пошёл. А с другой стороны, ты сейчас начальник Центра Истребителей.
— Хаосники, — мгновенно ответил Архип.
— Во-о-от! — протянул я. — А хаосники — это кто?
— Энергетические сущности.
А теперь я тяжело вздохнул.
— А вспомни тот злополучный Разлом, который поставил крест на твоей карьере Иста, — я тут же поправился.
— А… О… Есть какая-то связь?
— Поверь, друг мой, конечно же есть. Тебе хватит сорока пяти минут?
— Мне нужно смотаться домой за снарягой.
— Архи-и-ип! — протянул я. — Какое «домой за снарягой»? Ты — начальник Истребителей монстров! Все склады в твоём распоряжении.
Тут Архип первый раз за весь разговор рассмеялся.
— Нет уж, вот тут ты не прав. То, что мне нужно, ни в одном Центре нет.
— Ого! — удивился я.
— Через сорок три минуты я буду готов, — по-деловому сказал Архип.
— Вот и хорошо."
"Я поднялся было на ноги, когда мой взгляд зацепился за большую коробку с бантом, которая сиротливо стояла за дверью, и полностью пропала у меня из виду. Это же подарок от бабы Сары.
— Милая! — повысил я голос.
Моя големо-дверь была приоткрыта. Я знал, что Анна сейчас работает в своей комнате.
— Что-то срочное? — раздался голосок моей жены.
Ну вот, стоило только выйти замуж, как уже никто не бежит к тебе по первому зову.
— Чрезвычайно! — добавил я.
Я не услышал, но был уверен, что Анна вздохнула. Не любит она, когда ее отрывают от работы. Да и я не сторонник. Но гадом буду, если открою эту коробку сам.
— Дорогая, подарок от твоей бабули. Знаешь, что там? — я кивнул на ящик.
— Понятия не имею, — сказала Анна.
— Может, откроешь?
— А чего это я? — удивилась Анна.
