Зал Совещаний Тайной Канцелярии в Санкт-Петербурге дышит напряжением. Канцлер проводил совещание, уже много дней подряд не спавшийся от об overwhelming массива информации о вторжении монголов и внезапном появление герцога Доброхотова. Встреча на грани выживания: как будто вновь открывается дверь для загадочных решений в мире имперского intrigue....
— Подарок она кому вручила?
— Вообще-то… мне, — задумчиво уставился я на коробку.
— Тогда ты и открывай!
— А вдруг там какой-нибудь артефакт с проклятием полового бессилия?
Анна не выдержала и расхохоталась.
— То есть… ты хочешь, чтобы это проклятие легло на меня?
— Нет, этого я точно не хочу, — я почесал голову. — Может, старшину попросим? Один хрен у него пары нет, и в ближайшее время он размножаться вряд ли будет.
— Ты посмотри на него. Мне кажется, он против, — засмеялась Анна.
Я присмотрелся, и удивился.
— Так! Ты всё-таки понимаешь меня, жирная скотиняка? — спросил я.
Из-под дивана не раздалось ни одного звука.
Я повернулся к Анне.
— Тебе не кажется, что моё тотемное животное меня постоянно троллит?
— Нет, не кажется, — сказала Анна, и загадочно улыбнулась.
— Заговор? — приподнял я бровь.
— Ни в коем случае, — снова засмеялась Анна. — Давай, открывай.
— Насчёт «интересненького» — соглашусь. Главное, чтобы это… — ай, ладно, Охотникам иногда надо принимать отчаянные решения.
Я решительно размотал бант, и открыл крышку.
Внутри, на мягком бархате, лежала гирлянда… детских погремушек.
— Серьёзно? — изумился я.
— Ой, какие миленькие! — Анна сразу протянула к ним руку.
И тут же получила по ней.
— Не трогай! — сказал я.
— Что такое? — тут же озаботилась Анна.
— Я как раз пытаюсь разобраться, что такое.
Надо признать, что эта гирлянда действительно выглядела «миленько». Пять ангелочков, что выглядели, как живые, и в каждом из них был запаян мощнейший артефакт.
— Изумительная работа, — покачал я головой.
— Ты о чём? — Анна всё ещё обиженно потирала руку.
— Вот про это.
Я за верёвочки двумя руками вытащил гирлянду оттуда.
— Ты же сказал не брать! А мне можно? — спросила Анна.
— Да, конечно.
Она протянула к ним руку, но затем отдернула.
— Точно можно?
— Можно-можно.
— И что это? — спросила Анна.
— Ну, вот в этом карапузе с арфой находится частичка одной очень сильной твари, — я на секунду сбился. — Вообще-то, в каждом из них находится частичка иномирной твари. Причём, каждая из них конфликтовала бы с другой. Но какой-то неизвестный мне умелец умудрился экранировать их, — я снова сбился. — Понятия не имею, из чего сделаны эти ангелочки, но… А это как?
— Что ты бормочешь? — удивилась Анна.
