В окно вдоль задней стены мастерской виднелся маленький, тесный офис.
Моя фантазия частично сбылась: Ривер склонился не над машиной, а над какими-то бумагами, одетый в темно-синюю форменную рубашку с короткими рукавами, на которой красными буквами на белом фоне было написано его имя. Его руки блестели от пота и масла, и вдоль острой скулы тоже виднелось размазанное пятно.
С бешено колотящимся сердцем я постучал по стеклу.
Как и в школе, при виде меня лицо Ривера озарилось, но затем глаза мгновенно округлились от страха. Он закрыл свои книги и исчез из виду. Несколько мгновений спустя он вышел из-за угла, вытирая руки тряпкой.
– Что ты здесь делаешь? – зашипел он.
– Если это стандартное приветствие, то с вашим уровнем обслуживания клиентов придется поработать.
– Я не настроен валять дурака, Холден. Зачем ты здесь?
– Твоя сестра сказала, где я могу тебя найти и…
Он выпучил глаза.
– Ты разговаривал с моей сестрой?
– Разумеется, – рявкнул я, его реакция причиняла боль и ожесточила мое сердце. – Я постучал в твою дверь и сказал: «Привет, Амелия, меня зовут Холден. Я недавно делал твоему брату минет и совершенно уверен, что ему очень понравилось»."
"Плечи Ривера поникли, и он провел рукой по волосам.
– Ты понял, о чем я.
– Да, понял. Вот это новость: я тоже человек, которому дозволено существовать в мире и разговаривать с людьми. Вот. Купил для тебя.
– «Цветы для Элджернона»?
– Здесь про идиота, который немного поумнел, но ненадолго. Он вернулся в свой привычный, ограниченный, глупый мир.
Глаза Ривера потемнели.
– И… что? Ты купил это, чтобы преподать мне урок? Чтобы ткнуть мне этим в лицо?
– Я не знаю, зачем ее купил. Хотел что-нибудь тебе подарить. И подарил.
– Почему? Это ты со всем покончил, помнишь?
– Потому что я, черт подери, не могу перестать о тебе думать, ясно? Каждый день, весь день, каждую чертову ночь. И я хотел сделать хоть что-то. Вместо того, чтобы просто сидеть и страдать. Но это явно было ошибкой. Наше любимое слово. – Я отвернулся, чтобы уйти. – Можешь выбросить ее в мусорное ведро, мне все равно.
– Холден…
Я резко обернулся.
– И да, безрассудно и глупо снова поднимать эту тему, но что, если мы нужны друг другу? Может быть, наши различия как раз и ключ к решению проблемы? Может, мы как недостающие части друг друга? Ты когда-нибудь думал об этом?
– Да, думал. Много раз. Но…
– Ривер? – позвал мужской голос. – Ты тут?
– Черт.
Ривер схватил меня за воротник рубашки и потащил за угол. На пол-удара сердца наши взгляды встретились, а затем он прижал меня к стене, вдавливая своим телом, наши лица оказались в нескольких дюймах друг от друга.
– Ну почему ты так на меня влияешь? – прошептал он, его глаза расширились и потемнели. – Я с трудом могу здраво мыслить в твоем присутствии.