Первая правдивая вещь, которую я говорил за долгое время. Прости, что так долго не мог этого сказать.
Все в порядке, – напечатал я. – Я понимаю.
Не хочу, чтобы ты понимал, – ответил Ривер. Я хочу, чтобы ты бил меня по морде, пока я не перестану быть таким трахнутым на всю голову трусом."
"Я откинулся на диванные подушки и улыбнулся про себя, представив склонившегося над телефоном Ривера в униформе механика, его большое спортивное тело. В груди затеплились надежда и радость, делая меня глупым.
Трахнутым? – напечатал я.
Последовала короткая пауза, а затем на экране высветился номер Ривера.
– У меня нет никакого желания бить тебя по лицу, – ответил я. – Во-первых, я не увлекаюсь этим извращенным дерьмом…
– Холден…
– И второе…
– Ты можешь заткнуться на минутку?
– Проклятье, ты такой сексуальный, когда командуешь.
Он вздохнул, явно сдерживая смешок.
– Почему ты не злишься? Я вел себя с тобой как придурок. Ты заслуживаешь лучшего.
Я проигнорировал последнюю часть, хотя при этих словах сердце сжалось.
– Я не злюсь. Ты делаешь все, что в твоих силах.
– Но могу и лучше.
– Что это значит?
– Хочу снова тебя увидеть.
Я положил руку себе на грудь.
– И я. Но тебе все равно нужно учиться в колледже, а я все равно уезжаю из страны.
– Знаю. Значит это плохая идея? Или неправильная?
– Ошибка?
– Ага, – тихо ответил он. – Не хочу видеть тебя таким, каким ты был на Рождество. Больше никогда. Я… не хочу причинять тебе боль.
Я крепче прижал телефон к уху.
– Я тоже не хочу делать тебе больно.
– Тогда, может, попробуем еще раз? Не торопясь. Посмотрим, что будет. Но… о боже, – внезапно простонал Ривер. – Я пригласил Вайолет на выпускной.
Я ухмыльнулся.
– Ну конечно.
– Мы с тобой не разговаривали несколько месяцев и…
– Я уже знал.
– В смысле?
– Говорил же тебе. Миллер и Вайолет созданы друг для друга.
Ривер тяжело вздохнул.
– Но, Холден, тем не менее мы все равно идем вместе. И даже если нет, я не могу…
– Чтобы тебя видели со мной на людях?
Он издал страдальческий звук.
– Брось, просто подкалываю. Я все прекрасно понимаю, да и к тому же мое собственное дерьмо внезапно не исчезнет. Времяпрепровождение с твоим огромным идеальным членом мою психику не вылечит.
Он кашлянул.
– Господи, чувак.
– Аляска все еще здесь. Я не могу обещать, что она снова не возьмет надо мной верх, как в тот день.
Затаив дыхание, я ждал, когда Ривер скажет мне, что он передумал и что с моими заскоками слишком трудно справиться. Что я этого не стою.
– Забудь мои слова о том, что не хочу этого видеть, – произнес Ривер. – Я хочу быть рядом и… помочь тебе пройти через все, как смогу.
Я покачал головой, слезы жгли мне глаза.
– Это слишком много.
– Позволь мне, – просил он. – Я хочу.