Темное утро начинается оттепелью, словно мир приглашает вступить в новую стадию, но лишь чтобы мгновенно вернуться обратно к холоду. Ледяная мгла окутывает землю, превращая ее в нечто живое и опасное за границами человеческой терпимости. Атмосфера напряжена до предела, словно каждый сантimeter воздуха тут же погружает вас в безысходную зиму....
— Госпожа Солнечная является подданной Долины и находится под моей защитой, — вмешался Север, пытаясь убрать руку Тома и перетянуть меня к себе.
«Боги, да что же это такое? Откуда сразу столько напастей на мою голову?»
— Прекратили оба! — прорычал Снежный, выступая вперед и пряча меня за свою спину. — Миа не игрушка, чтобы тягать ее из стороны в сторону.
— Господа, Снежный прав, — подал голос Ангус Дар. — Давайте вернемся в таверну и все обсудим. Улица — это не место для столь важного разговора.
Возражать никто не стал, тем более что на улице действительно было холодно.
В таверне было все так же тепло и людно. Половина деревянных столов была занята.
— Что желают господа? — к нам подскочил толстый трактирщик.
— Нам нужно большое помещение для переговоров, — пояснил Дар.
— И еды принесите, — встрял Медный. — Мы с дороги. И горячего эля.
— Как прикажете. У нас есть свободная комната на втором этаже.
— Отлично, туда и несите еду. Идемте, госпожа Солнечная. — Следователь подхватил меня под локоть и попытался увести за остальными по лестнице, но не тут-то было.
— Секунду, — вырываясь, ответила ему и быстро огляделась. — Мне надо поговорить со Снежным. Прямо сейчас.
— После поговорите.
— Сейчас, — с нажимом ответила я. — Ирбис, ты мне нужен.
Снежный даже не думал уходить. Мой барс стоял чуть в стороне у лестницы и ждал.
— Миа, в чем дело? — Том, не отходивший ни на шаг, явно не понимал, что тут происходит.
— Мне надо поговорить с наулом, — четко произнесла, глядя ему прямо в глаза.
Друг сразу изменился в лице.
— Ты вступила в отношения с перевертышем?
— Он такой же маг, как и я, Том. И ты это знаешь. Так что не вижу никаких причин стесняться своих чувств.
— Но эти отношения… Они недостойны тебя. Брак — вот к чему должна стремиться каждая уважающая себя женщина.
— Я и собиралась выйти за него замуж, пока кое-кто не вмешался, — процедила в ответ.
Мне не нравилось отношение Томаса. Живя здесь, видя всю правду, он должен был начать относиться к перевертышам совсем иначе.
— Я прошу всего пару минут, — я повернулась к Дару. — Разве это много?
— Хорошо, госпожа Солнечная. Пара минут.
— Спасибо.
— Эй, трактирщик, еще комната есть? — крикнул он хозяину. — Или закуток какой? На пять минут.
— Откуда, господин? Заняли все. Такой снегопад.
— А если хорошо подумать? — Следователь достал из кошелька серебряную монету.
