Темное утро начинается оттепелью, словно мир приглашает вступить в новую стадию, но лишь чтобы мгновенно вернуться обратно к холоду. Ледяная мгла окутывает землю, превращая ее в нечто живое и опасное за границами человеческой терпимости. Атмосфера напряжена до предела, словно каждый сантimeter воздуха тут же погружает вас в безысходную зиму....
Ярко-зеленые глаза опасно вспыхнули на его лице. Или мне это показалось. — Госпожа Солнечная, рад вас видеть.
«А вот я не очень. Неприятный тип, от которого веяло холодом и смертью».
— Здравствуйте, — невольно пододвигаясь поближе к барсу, ответила ему.
— Вы тоже в столицу?
— Госпожа Солнечная едет со мной, — встрял Север, которому такое отношение ко мне тоже не понравилось.
— Да-да-да, — пробормотал тот, продолжая буравить меня взглядом. — И Снежный здесь. Впрочем, я не удивлен. Вы в столицу отдыхать или по делам?
— Это допрос, Дар? — холодно перебил его перевертыш.
— Скорее привычка. Я не хотел оскорбить ваши чувства, лорд Север, — а в голосе прозвучала издевка. Или мне показалось? Возможно, я слишком предвзято к нему отношусь. Но ничего с собой поделать не могу. Этот тип вызывал непонятное чувство страха и тревоги.
— Ты не забывай, Дар, с кем разговариваешь, — процедил посол, вставая. — Собираемся, пора в путь. Пока дорогу окончательно не замело.
Мы вскочили следом. Ирбис помог мне надеть пальто, бережно поправил теплую шапку и коснулся подушечками пальцев щеки, нежно лаская кожу.
— Все будет хорошо.
— Я знаю.
— Скоро все закончится.
От холодного воздуха у меня перехватило дыхание, а лицо облепили огромные хлопья снега. Все кругом было заметено. И как ехать в такую погоду, да еще на лошадях? Одно радовало: это была не метель, а лишь сильный снегопад.
Накинув капюшон, я осторожно спустилась по ступенькам и направилась к лошади, которую уже приготовили для меня. Ее держал под уздцы Ульф и терпеливо ждал.
Но дойти до него так и не успела. На середине пути вдруг столкнулась с каким-то мужчиной. От неожиданности одна из перчаток, которую я пыталась надеть на озябшие руки, свалилась прямо в рыхлый снег.
— Извините, — глухо произнес мужчина.
— Ничего страшного, — не поднимая взгляда, я схватила потерянную вещь, слегка улыбнулась и произнесла: — Со всеми бывает, — после чего сделала шаг в сторону Ульфа.
Больше сделать не получилось.
Меня неожиданно схватили за локоть и резко развернули, стягивая капюшон.
— Миа! Миа, это ты?
— Том, — едва шевеля губами, прошептала я и испуганно замерла.
«Живой… Все-таки живой», — счастье накатило волной, и на губах сама собой возникла улыбка.
Я ведь так боялась, что с ним что-нибудь могло случиться. Но нет, живой и здоровый. Только морщинки в уголках глаз появились, и лицо стало уже, а глаза, наоборот, больше.
