Темное утро начинается оттепелью, словно мир приглашает вступить в новую стадию, но лишь чтобы мгновенно вернуться обратно к холоду. Ледяная мгла окутывает землю, превращая ее в нечто живое и опасное за границами человеческой терпимости. Атмосфера напряжена до предела, словно каждый сантimeter воздуха тут же погружает вас в безысходную зиму....
— Давайте мы об этом поговорим позже, — я вновь попыталась вмешаться. — Ирбис, подай мне, пожалуйста, хлеб.
Надо отдать должное, барс попытался успокоиться. По крайней мере, хлеб подал.
Постепенно гул голосов возобновился, и я даже смогла нормально поесть. Кто же знал, что это только начало сегодняшних неприятностей.
Ели мы в полном молчании. Казалось бы, такая напряженная обстановка должна была испортить аппетит. Но нет. Запах похлебки манил и щекотал вкусовые рецепторы. Наверное, все дело в зелье. Оно очень сильно выматывало, и теперь организм требовал подкрепления.
Непрошеная мысль: а как там ребенок? Есть ли он вообще? А вдруг эта дорога…
Словно почувствовав мое волнение, Ирбис пододвинулся ближе и наклонился:
— Что-то не так?
— Нет, все хорошо."
"«Прочь непрошеные мысли и волнения. Прочь пустая суета. Не хочу об этом думать. Всему свое время и место. А сейчас надо решить, как быть дальше.
Несмотря на неприятные думы, я съела все, запила горячим чаем из трав и теперь с содроганием думала, что придется вернуться на улицу, где валил снег и было холодно. Тело предательски заныло. Неужели нельзя переждать непогоду здесь?
А еще мысли то и дело возвращались к Киану. Как там мой мальчик? Скучает ли? Все ли нормально? А если снег усилится? Смогут ли они доехать? Положили ли им в путь горячие кирпичи под ноги? Я знала, что мальчики поедут на специальной карете.
— Лорд Север, вы вернулись! — вырвал меня из тяжких дум чей-то знакомый голос.
Резко вскинув голову, увидела того самого следователя. Перевертыш, холодно улыбаясь, подошел к нашему столу и остановился рядом с лордом. Видно было, что он только что вошел — снег толстым слоем покрывал его куртку, отороченную дорогим мехом.
— Дар, — не менее любезно ответил посол и величественно кивнул. — Ну, здравствуй. Больше года не виделись. Ты все так же в следственном комитете?
— Совершенно верно.
— Какими судьбами в этих краях?
— Встречаю дипмиссию. Специально выехал, чтобы с почетным караулом препроводить их в столицу.
— Все рыскают.
— Совершенно верно, — слегка склонив голову, ответил он и перевел взгляд на меня.
