Темное утро начинается оттепелью, словно мир приглашает вступить в новую стадию, но лишь чтобы мгновенно вернуться обратно к холоду. Ледяная мгла окутывает землю, превращая ее в нечто живое и опасное за границами человеческой терпимости. Атмосфера напряжена до предела, словно каждый сантimeter воздуха тут же погружает вас в безысходную зиму....
И отрицать это — верх глупости. Можете так и передать вашему императору, — произнеся это, я повернулась к Ирбису и улыбнулась: — Пора в путь, мы и так задержались здесь.
Барс улыбнулся в ответ:
— Люблю, когда ты сердишься, — лукаво произнес он.
— Снежный, — рявкнул Север, но уже не так уверенно. То ли не захотел устраивать сцен перед всеми, то ли смирился.
— Вам пора, — снова Дар.
Мы уже собирались выйти, как дорогу преградил Томас.
— Миа, пожалуйста, удели мне минутку. Всего минутку, — взмолился он.
— Золотов, не смей разговаривать с предательницей, — провизжал, брызгая слюной, Медный.
— Вы не можете мне это запретить, — неожиданно твердо ответил Том и вновь взглянул на меня. — Миа?
Быстро взглянула на Снежного, пытаясь найти поддержку. Его ободряющего кивка было достаточно, чтобы я приняла решение.
— Хорошо.
Мы с Томом расположились в той же комнате, в которой недавно разговаривали с барсом. Просто стояли друг напротив друга и молчали. Полог я ставить не стала, про Киана все равно сейчас сказать не могла.
— Ты изменилась, Миа, — наконец произнес он.
— Все меняются. Или, может, ты просто никогда меня не знал.
— Так ты и не давала мне возможности узнать тебя настоящую. Закрылась, спряталась. Ты ведь понимала, что я люблю тебя.
— Знала, — кивнула в ответ, стараясь сохранить на лице равнодушную маску.
— Но не любила, — понимающе хмыкнул он и криво усмехнулся.
— Любила, но как друга. Сыну министра дочь мелкого торговца не ровня.
— Никогда не мог предположить, что тебя волнуют классовые предрассудки. А ты не подумала, что, как только стала бы ученицей Верховного, твой статус бы взлетел. И тогда уже мне пришлось бы добиваться тебя?
— Может быть. Сейчас уже поздно об этом думать. Ты женат, у тебя есть дочь.
— А у тебя сын. Что стало с твоим мужем? И почему ты носишь девичью фамилию?
Заметил все-таки.
— Долгая история.
— Почему ты сбежала пять лет назад? Исчезла, никому не сказав ни слова. Хмурая отказалась комментировать.
— Соня, — я улыбнулась, вспоминая лучшую подругу. — Вы еще общаетесь?
— Да, почта здесь работает исправно. Она получила должность в столице, сейчас дослужилась до старшего целителя в больнице. Замужем, детей пока нет.
— Рада, что у нее все хорошо. Передавай ей привет от меня.
