В темном зале бала танцуют элегантные пары, но в центре внимания оказывается девушка с выразительными глазами и кольцом на запястье. Эйнар хищно улыбается, демонстрируя удивление от ее реакции, приправленное ноткой игривости. Глаза девушки мигают, как змея, готовясь к нападению. Дракон не желает жениться, и мир стоит на волоске от стычки между драконьей гордыней и юной вундеркиндом, чье кольцо предвещает необычные времена....
По залу побежали шепотки, она слышала едва уловимый гул, но не могла разобрать ни слова.
– Да брось, – шепот Асвёра обжёг ухо, когда он довел ее до места и встал рядом, немного зайдя ей за спину. – Ты красивее всех этих дракониц, соперничающих блеском с люстрами.
Ответить она ничего не успела: в тронный зал входили Эйнар и Далия. Он, суровый как скала. И она, улыбающаяся с таким превосходством, что остальные должны были чувствовать себя пылью под подошвами ее туфелек. Шепотки стихли: подданные приветствовали своего Повелителя глубокими реверансами и почтительными поклонами.
Эйнар произносил свою речь, а она каждой клеточкой своего тела впитывала этот глубокий голос с рокочущими нотками. А после до жгучей ревности завидовала Далии, кружившейся с ним по залу. У нее муж каменный, а она тут отплясывает!
– Не убей никого взглядом, искорка, – хохотнул Асвёр, увлекая ее на танец.
– Жаль, у меня нет с собой камешка, – она улыбалась, но говорила очень серьезно. – Отлично помогает от назойливых кавалеров.
– Вот такой настрой гораздо лучше, – широко улыбался гадский колдун, кружа ее по залу. Шарахнуть бы его пару раз, чтобы не лыбился. Но лучше бы она танцевала все танцы с Асвёром...
Стоило закончиться танцу, как тетушка Грай потянула ее за собой.
– Рагна, дорогая моя, – она приветствовала высокую строгую драконицу в темно-красном платье.
– Грай, как я рада! – видно было, что Рагна очень рада. – Ах, Ульв уже успел сбежать по своим мужским делам, – проговорила она, скрывая недовольство за улыбкой. – К счастью, мой сын Альрик не последовал его примеру, – высокий гибкий дракон, приветственно поклонившись, принялся внимательно рассматривать Ингу, отчего ей стало не по себе.
– Инга, хочу представить тебе лорда Альрика, наследника рода Красных драконов, – произнесла тетушка с хитрой улыбкой.
– Думаю, детям будут не очень интересны наши сплетни, – Рагна кинула многозначительный взгляд на сына. И тот заговорил низким, чуть хрипловатым голосом:
– Леди Инга, могу я пригласить вас на следующий танец? – под взглядом тетушки она не посмела отказаться.
