Серые стены и скромные постройки станции создают атмосферу затерянности этого местечка в глухой непривлекательной степи. Мелкий дождь лишь подчеркивает унылое состояние всего вокруг, когда единственная пассажирка торопливо шествует к поезду с чемоданом на руках.
Тем более что Аня рассказала ей, что едет к женщине, которая ее никогда не видела и не сможет отличить от нее самозванку…
Торопливо, задыхаясь и кашляя, Ольга нашла и забрала документы попутчицы, поменялась с ней чемоданами, переложив в дешевый клетчатый чемодан заветную бутылку, даже, для полноты образа, надела кое-что из ее вещей.
В последний момент она увидела на полу соскользнувшее с руки Анны кольцо и по какому-то странному наитию надела его на палец.
И кольцо оказалось ей удивительно впору, более того – оно придало ей сил и энергии…
– Вот и приехали! – вторгся в ее мысли бодрый голос старушки.
Они вышли из автобуса, подошли к шестиэтажному кирпичному дому, поднялись на третий этаж и вошли в старушкину квартиру.
Квартира и правда была чистенькая и какая-то удивительно похожая на свою хозяйку.
Мебель была старомодная, но чистая.
"Старушка отвела Ольгу в ее комнату, приняла у нее аванс, стыдливо пересчитала (опять же по совету практичной и предусмотрительной Мартыновны) и удалилась, сказав напоследок, чтобы Аня отдохнула с дороги…
А Аня – она же Ольга – прилегла на узкий добропорядочный диванчик и снова принялась вспоминать цепочку событий, которые привели ее в эту бедную комнатку…
Началось все с того, что она случайно увидела чемодан, который принесли ее боссу Салтыкову люди Степаныча.
Конечно, ей не полагалось видеть этот чемодан, а тем более – его содержимое, но жизнь устроена так, что секретарши и помощницы знают все секреты своих начальников.
Так вот, этот чемодан был полон денег.
Ольга приблизительно знала, за что Степаныч платит ее шефу, но не представляла, сколько он ему платит.
Ей Салтыков платил неплохо, но в сравнении с этим чемоданом это были сущие гроши.
Пожалуй, если бы Ольга увидела такую же сумму в строчке банковской выписки – она не произвела бы на нее такого сильного впечатления. Ну подумаешь, цифра с несколькими нулями…
Но полный чемодан налички лишил ее покоя.
Ольга представила, какую жизнь могла бы вести, если бы этот чемодан принадлежал ей, – и у нее закружилась голова.
