Автор
В мирных дней никто никого не встречал — все были настороже. Самурай Сёгуна продолжал охоту на Джека, гайдзинка иностранца и самурая, превратившегося в изгнанника. Его приход открыл новую волну ненависти, но Джек был необыкновенно крепок духом, и никто не мог предугадать его пути....
- Я не знаю, как он мог избежать смерти во второй раз. Если он не на корабле, то он утонул.
- Нельзя недооценивать его, - сказал Джек.
- Но мы посреди моря Сето, - парировала Татсумки. – Даже если он доплывет до острова, там ничего нет, он умрет.
- Там есть судно Череполикого.
Татсумаки с такой силой взмахнула веером, что показалось, что треснула кость. Она вскочила на ноги и приказала пиратам перестать грабить корабль самурая и отправиться к острову. «Кокетсу» поплыла. Но, когда она добралась до острова, судна там не было.
51
НИХОН МАРУ
- ДЕМОНЫ ВЕТРА! Вы УБЕЖИТЕ от морских самураев? – спросила Татсумаки. Королева пиратов стояла на голове дракона «Кокетсу», сжимая в руке нагинату, ее грива черный волос вздрагивала, когда она гневно дергалась."
"- НЕТ! НИКОГДА! – отвечали демоны ветра, что заполнили причал острова пиратов, желая сражений.
- Вы ПРЕКЛОНИТЕ головы перед лордом-убийцей пиратов?
- НЕТ! НИКОГДА! – вопили они, потрясая оружием.
- Вы ОТДАДИТЕ свои трофеи?
- НЕТ! НИКОГДА!
- Этот остров – ваша крепость, - заявила королева пиратов.
Она вскинула нагинату, демоны ветра проревели боевой клич так громко, что он эхом пронесся по лагуне, сострясая город, словно прогремел взрыв.
Джек стоял с Ли Линг на причале перед «Кокетсу». Он оглянулся на крепость вверху. Миюки, Йори и Сабуро точно смотрели вниз, думая, почему все кричат. Хотя он смог передать им весть, что жив, он еще не видел их, хотя уже три дня как вернулся, они волновались.
Прибыв на остров пиратов, Татсумаки собрала всех пиратов, сообщив о войне. Несколько капитанов предложили поискать другой остров, пока не напал враг. Но большинство понимало, что даймё Мори так от демонов ветра не отстанет.
- Мы не станем сильнее! – спорил капитан Курогумо, желая сражений.
Они открыто голосовали, чтобы остаться и столкнуться с морскими самураями, разобравшись с ними раз и навсегда.
Следующие дни слились в один в подготовке. Точили оружие, чистили пушки, загружали ядра и стрелы, делали бомбы, прятали в трюмах дополнительные бочки пороха, воздвигали защитные стены на палубах, каждый корабль готовился к отплытию.
Три раза прозвонил колокол.
- ПО КОРАБЛЯМ! – крикнула Татсумаки, поняв, что заметили морских самураев.
Демоны ветра топали по палубам, взбираясь на корабли и занимая места.
Ли Линг повернулась к Джеку.
