Землянам предстоит нелегкий выбор: прозябать в нищете на родной планете или рискнуть жизнью на колониях неизведанных миров. Каждый третий не вернется живым, но мечта о новой жизни манит отчаянных авантюристов в неизвестность, где их ждут опасные враги и неожиданные испытания.
— Больше — это сколько?
— Две недели, — прикинув, выдал я, — думаю, этого времени будет более чем достаточно.
Хотя, с другой стороны, подумал я, надо ли мне вписываться в этот непонятный контракт, когда можно спокойно, без всякой спешки таскать ровно столько шкур, сколько мы сможем добыть. И кто меня за язык потянул? Может, скажет, что его не устраивает и точка?
— Вижу на вашем лице, шо ви, таки, очень серьезно думаете! — усмехнулся Гринберг. — Позвольте, я угадаю — назвали мне сроки и осознали, что вам ни к чему эти обязательства? Таскали бы столько, сколько могли и точка? Я объясню вам ваш интерес.
— Я весь во внимании.
— Я имею вам сказать, шо в случае, если мы договоримся, шкуры будут приниматься дороже. Скажем, по 200 кредитов. Ну, а если ви продолжите носить их в этот славный город в том количестве, в каком посчитаете нужным — цена останется старой.
Гринберг бросил быстрый взгляд на Толяныча. Тот еле заметно кивнул. Ну, понятно, Толяныч ведь тоже с этого имеет свою долю, как и полковник, делающий сейчас скучающий вид: мол, ему эти торговые делишки совершенно не интересны. Ну да, ну да.
— Это меняет дело, — кивнул я, — но…
— Ай, опять это «но»! — всплеснул руками Гринберг. — Ну, шо вам опять не так?
— Но я все еще сомневаюсь, что с нашей экипировкой и оружием мы успеем в срок… — закончил я.
Гринберг внимательно осмотрел каждого из нас.
— Молодой человек, я даю вам форшмак, а ви еще просите у меня вилку?
— Я всего лишь пытаюсь объяснить, что работать с подобным инструментом довольно сложно и…
— Это, таки, ваши проблемы! — отрезал Гринберг.
— Тогда, увы, я вынужден буду отказаться.
Гринберг с удивлением посмотрел на меня.
— Ви, таки, уверены?
— Я уверен, что спешка может привести к тому, что мы не только не успеем доставить указанное количество шкур, но и вообще… Если встретится большая стая — она нас просто порвет. Я не говорю даже про защиту, я говорю о том, что убить местного волка из ОСЗ — та еще задача.
Гринберг внимательно нас осмотрел.
— Ну да. Даже моя тетя Сара такие вещички не оставит в доме. И ни оставить, и ни продать… Ну, не выкидывать же? — на последней фразе Гринберг рассмеялся и продолжил уже вполне серьезно. — Я так понимаю, что ви сейчас хотите выбить из меня аванс?
— Предложить инвестировать в наше общее дело, — усмехнулся я.
— Какой умный мальчик! — рассмеялся Гринберг и повернулся к полковнику. — Учитесь, полковник. Мальчик клянчит деньги так же, как и вы, но делает это красиво.
