Землянам предстоит нелегкий выбор: прозябать в нищете на родной планете или рискнуть жизнью на колониях неизведанных миров. Каждый третий не вернется живым, но мечта о новой жизни манит отчаянных авантюристов в неизвестность, где их ждут опасные враги и неожиданные испытания.
— И, таки, зачем вам это? — улыбнулся Гринберг. — Ай-я-яй, кто-то обманывает полковника Айдена. Разве так можно?
— Коран не запрещает! — хмыкнул Анатольевич.
Гринберг скривился, явно хотел сказать что-то язвительное, но передумал и вернулся к делу.
— Значит так, молодые люди. Предлагаю вам следующие условия. Я, так и быть, выступлю вашим спонсором — куплю вам оружие. Выбирать в пределах разумного — дороже тысячи за ствол не берем. Ну и плюс патроны. Думаю, по полторы сотни на каждого будет достаточно. Итого, три с половиной тысячи.
— 3450 вообще-то! — поправил я его.
— Ой, ми шо, эти копейки будем считать? — отмахнулся Гринберг. — Ну что, устроит?
Колебался я не долго.
— Устроит.
— Ну, вот как славно. Теперь о моем интересе, — продолжил Гринберг, — для начала увеличим количество шкур до первоначальной сотни…
— Но…
— Ай, не надо нервничать. Я дам вам месяц. Этого должно быть достаточно, — он предупреждающе поднял руку, не позволяя мне вставить слово, — у вас ведь была проблема с экипировкой? Вот ми ее и решили. И не надо меня перебивать и благодарить, я еще не закончил. В качестве того, что я так сильно, таки, вам помог, хотелось бы получить хоть какое-то спасибо.
— Конечно, мы…
— Ви не поняли. Спасибо осязаемое. Скажем, в виде замечательной шкуры. Такой же, какую я получил сегодня утром. Как ви сказали, уважаемый Рав Йигаль? Ах, да. Шкуры медведя.
— Что, бесплатно? — опешил я.
— За кого ви меня, таки, считаете? — удивился Гринберг. — Конечно же, нет, за половину стоимости!
Я собрался было возмутиться, но Гринберг меня опередил.
— Ладно, я же сказал, что это будет вашей благодарностью.
— Медведь — опасный зверь, это очень рискованно и…
— Но я ведь и не хочу ее бесплатно. Я же не граблю вас? А вот ви еще ничего не принесли, а я уже потратил на вас деньги. А ви знаете, как тяжело они мне достаются? — он сокрушенно покачал головой.
— Нам, знаете ли, с добычей прошлой шкуры тоже пришлось попотеть. И досталась она нам ой, как нелегко! — честно признался я.
— Кто не работает в поте лица своего, тому Яхве не помогает! — глубокомысленно заметил Гринберг.
— Я к тому, что нам в прошлый раз просто повезло…
— Но теперь у вас будет нормальное оружие, так что повезет еще раз, — подвел итог Гринберг, — и, наконец, последнее.
— Еще условие?
— Можно сказать и так. Ви ведь понимаете, что оплачивая вам покупку оружия, я сильно рискую. Ви можете не вернуться после первого же рейда, и что тогда? Плакали мои денежки?
— И что вы хотите? — удивился я.
