На яхте "Венера", плывущей по мутной реке Рабайя среди джунглей юго-восточной Африки, устанавливается странный порядок. Джей Доррес, опытный в старте пожилой мужчина, теперь командует смертельным предприятием — загадочными экспедициями, которые привлекают к себе шпионов и исследователей по всему миру. Яхта медленно продвигается вперед, но где-то на фоне необычной тишины скрываются зловещие и опасность....
Увидев Седова, представитель туристической фирмы удивился:
– Вы?
– Как видите, мистер Лиски. Доброе утро.
– Здравствуйте. Рано встаете, господин Седов."
"– Ну, не намного раньше, чем вы, по крайней мере, сегодня.
– Вы правы, черт побери, но у меня на это были причины, – рассмеялся Лиски.
– А почему вы думаете, что у меня не было причин встать раньше обычного? – подыграл ему Седов.
Смех оборвался, и Лиски подозрительно взглянул на него:
– Что вы имеете в виду?
– А вы о чем подумали? – продолжал игру Седов.
– Я? Я подумал, что, возможно, кто-то вас побеспокоил? Из местных!
– Нет! Местные ни при чем. Но стоит ли продолжать беспредметный разговор? Скажите, по деревне мы с другом прогуляться можем?
– Я бы не советовал.
– Из соображений безопасности?
– Если кратко, то да. Это ко мне аборигены привыкли, вас они не знают, а к чужакам во всех племенах отношение далеко не дружелюбное.
– А я слышал, что местные племена, напротив, охотно и приветливо встречают гостей.
– Это впечатление обманчиво.
– Конечно, мистер Лиски. А у вас здесь неплохо, я бы сказал, даже очень неплохо. Незачем и за забор выходить.
И вновь представитель фирмы словно обжег подполковника колючим подозрительным взглядом, но, ничего не сказав, прошел в дом.
Седов же усмехнулся, думай теперь, мистер, что означали мои намеки. Позже ты вспомнишь этот разговор, если, конечно, в твоих воспоминаниях возникнет необходимость. Он прикурил сигарету и вдруг услышал:
– А я думал, куда это делся спозаранку мой русский друг?
– Привет, Филипп.
– Привет! Выспаться выспался, да вот только после бренди голова побаливает. Странно, выпил-то всего ничего.
– Такое, значит, здесь спиртное. Прими душ, таблетку аспирина, и все пройдет.
– Уже!
– Что уже?
– И душ принял, и таблетку, а голова не проходит.
– Ну, тогда терпи.
– А я что делаю?
Подойдя к Седову вплотную, Лерой незаметно для посторонних глаз шепнул:
– Вас вызывал Центр. Перенос сеанса на 7.05. Сейчас 7.
– Ты погуляй тут, Филипп, – кивнул Седов. – На свежем воздухе полегчает.
– Для этого и вышел.
– А я пойду, вещи соберу. Возможно, яхта за нами придет сразу после завтрака.
– Да, конечно!
Подполковник поднялся в номер француза.
Аппаратура Лероя работала в режиме спутниковой станции. Он нажал на клавишу телефона. После сигнала ему ответил генерал-полковник Белоногов, непосредственный руководитель секретного отряда «Z»:
– Здравствуй, Валерий Николаевич.
