Жанр
В царской России, где каждое слово имеет значение, старый князь Меншиков осторожно ведет переговоры о последних контрактах для сохранения власти. Его верный сподвижник Петр Алексеевич держится на одном дыхании, боясь промахнуться. Александр Данилович же смотрит на все происходящее через призму грядущего конца, будучи неуверенным в том, что сделает правильный выбор....
И ждать подходящего момента.
Царь нервно выдохнул."
"Не это он хотел услышать. Не это.
Снова взглянул на Меншикова и Ромодановского. Те промолчали, не развивая тему. Высказаться высказались, но упираться и перечить царю не хотели. Себе дороже. Тем более, что ситуация была не такой уж и однозначной. Карл XII действительно юн и не опытен в военном деле. И надежда имелась…
— Проклятье! — в сердцах воскликнул государь.
И шлепнулся в освобожденное Меншиковым кресло. Прямо напротив шахматной доски.
— Спешу говоришь?
— Спешишь.
— Расставляй фигуры! Денег мыслишь, с них требовать?
— Они хотят, чтобы мы воевали с османами? Вот пусть и платят. Мы что, самые дурные за дарма в их интересах действовать?..
Часть 1
Прогулки с динозаврами
Не строй скромных планов — они не способны взволновать душу.
Никколо МакиавеллиГлава 1
1699 год, январь, 2. Москва
Царь проводил взглядом последнего посланника. Французского. Посла-то полноценного пока не имелось и приходилось такими вариантами обходиться.
Подождал пока за ним закроется дверь. И нервно дернув щекой произнес:
— Не дадут они денег. Павлины ряженые. Тьфу ты, прости Господи.
— Они не сказали нет, — возразил Алексей.
— Они не сказали да, — заметил Меншиков.
— Они вряд ли имеют право принимать такие решения. Не ожидайте от них слишком многого. Это просто постоянные курьеры при твоем дворе, отец, чтобы ты мог через них общаться с другими монархами. Говорящие попки, если хотите.
— Не высоко же ты ценишь послов, — скривился Куракин.
— Послов — высоко. Если они полномочны и, если с ними можно вопросы решать сложные. А вот таких попок — да, скромно.
Куракин чуть помедлил. И молча кивнул, принимая ответ. А Петр в нетерпении швырнул на пол ножик для писем, что до того крутил в руках.
— Просто подожди. — вкрадчиво произнес сын. — Не спеши. Дай им время подумать.
— Не верю я в то, что они просто вот так возьмут и дадут мне денег.
— Почему просто так? Ты хороший человек. А хорошему человеку денег дать — богоугодное дело.
Меншиков фыркнул, сдавливая смешок.
Куракин скривился.
Ромодановский улыбнулся в усы. Он уже привык к такой манере общения Алексея. Остальные только обвыкались.
Царь лишь покачал головой.
— Дадут или нет — не ясно. Надо что-то с налогами делать. Мы совершенно недостаточно их собираем.
