Кто же предупредил-то его, что Ерохин в район собирается? Кто? Теперь зацепочка есть. Ох есть зацепка. Надо в колхозе народ порасспросить…
Ему Данилов приказал осмотреть рощу рядом с дорогой. Сергей шел медленно, внимательно разглядывая землю. На память пришел куперовский Следопыт. Ему-то, наверное, многое рассказала бы эта трава. А для него, Белова, она была книгой, написанной на незнакомом языке. Правда, попадались какие-то обрывки ремней, полусгнившие тряпки, тот самый мусор войны, который обязательно остается после боев. Но все это было слишком старым. А ему, младшему оперуполномоченному, необходим какой-нибудь свежий след. Позарез необходим, до слез. Он сначала не заметил его, тот самый след. И даже чуть не наступил на него. Берестяное лукошко лежало в высокой траве, рядом – высыпавшиеся грибы.
Сергей застыл, внимательно разглядывая находку. Даже его не очень большой опыт подсказывал, что в такое голодное время человек не бросит просто так полную корзину грибов. Значит, кто-то напугал грибника, и он не только убежал, но и боялся вернуться и подобрать корзинку.
Затрещали кусты, к нему шли Муравьев и Ефимов.
– Нашли что-нибудь? – спросил участковый.
– Вот. – Сергей указал на корзинку.
– Так. – Ефимов опустился на колени, начал перебирать грибы. – А знаете, они свежие, им не больше трех дней.
– Как вы это определили? – недоверчиво спросил Муравьев.
– Вы человек городской, вам узнать трудно, а я в деревне вырос. По червякам, извините за выражение, вот смотрите. – Участковый надломил шляпку.
Он уселся за стол начальника райугрозыска и оглядел собравшихся:
– Значит, так. Что мы имеем на сегодняшний день. Прежде всего нам известно следующее: Ерохина убил человек незнакомый. Он подкарауливал его, ждал около часа, ну чуть больше. Об этом свидетельствуют три окурка папиросы «Беломорканал» с характерным прикусом. Стрелял убийца из нагана, это тоже известно. Рост его приблизительно сто семьдесят шесть – сто семьдесят восемь сантиметров. Далее, убийцу кто-то предупредил, что Ерохин едет в райком. Отработкой этой версии займется Полесов, ну и, конечно, ему Ефимов поможет. Найдена корзинка, плетенная из бересты. Товарищ Ефимов имеет по этому поводу сообщение.
– Да какое тут сообщение, – смущенно откашлялся участковый. – Я так думаю, что за грибами ходил кто-то из близких деревень, то есть из Глуховки или Дарьина. В Глуховке дед живет, Захар Петрович Рогов, народный умелец. Он эти корзинки и плетет.
– Сколько лет умельцу? – спросил Игорь.
