Автор
Артур Ланкастер, граф Сент-Меррик, уютно прижился перед тлеющим камином в своем клубе. Чтение газеты прерывалось лишь хрустом дров в огне и его собственными мыслями — так исключительно он относится к теме подземных рек, что считает свои ошибки незамеченными даже самим знатоками этих таинственных вод....
Он взял кочергу, несколько раз потыкал ею поленья, после чего лениво вернулся к своему креслу, выбирая такой путь, чтобы носок его ботинка оказался рядом с подвязкой.
— Я пригласил вас сюда не для того, чтобы обсуждать Маргарет. Я хочу обсудить с вами то, что мне удалось выяснить во время расследования. Совершено еще одно убийство.
— Да не может быть! — Беннет замер, поднеся бокал ко рту, его кустистые брови нахмурились. — О чем вы говорите, сэр?"
"Улучив момент, Артур носком ботинка затолкал подвязку под диван.
Удовлетворенный тем, что убрал с глаз улику, Артур вернулся на свое место.
— Я обнаружил, что сегодня вечером Иббиттса застрелили.
— Боже милосердный!
— Ситуация теперь стала еще опаснее. Мне понадобится ваша помощь, Флеминг.
Элеонора услышала стук в дверь своей комнаты, едва успев освободиться от домино и платья. Маргарет.
— Минутку! — крикнула она.
Затолкав платье и домино в шкаф, она схватила халат и накинула его на себя. Вынув булавки из волос, она надела на голову белый чепчик и сняла сережки.
Бросив взгляд в зеркало, она с удовлетворением отметила, что похожа на женщину, которую только что подняли с постели.
Элеонора открыла дверь, надеясь, что Маргарет не заметит, что она дышит слишком часто для человека, который только что мирно спал в своей постели.
Но Маргарет было не до таких мелочей. Она излучала беспокойство.
— Что случилось? — встревоженно спросила Элеонора.
— Со мной все в порядке, но я должна с вами поговорить.
— Да, пожалуйста. — Элеонора отступила на шаг, пропуская Маргарет в комнату.
— Это связано с Артуром. Он позвал Беннета для приватной беседы. — Маргарет заходила взад и вперед по комнате. — Я. боюсь, что он надеется вынудить Беннета заявить о своих намерениях.
— Понимаю.
— Я напомнила Артуру, что я вдова и, следовательно, имею право на личную жизнь.
— Несомненно.
— Но вы знаете Артура достаточно хорошо и понимаете — он готов взять под опеку жизнь любого человека, независимо от того, хочет этого человек или нет.
— Если вам будет от этого легче, я могу успокоить вас — разговор в библиотеке не связан с намерениями Беннета в отношении вашего будущего.
Маргарет перестала шагать и повернулась к Элеоноре;
— Вы уверены?
— Вполне. Вероятно, вам лучше сесть. Эта длинная история начинается с убийства Джорджа Ланкастера.
