Автор
Артур Ланкастер, граф Сент-Меррик, уютно прижился перед тлеющим камином в своем клубе. Чтение газеты прерывалось лишь хрустом дров в огне и его собственными мыслями — так исключительно он относится к теме подземных рек, что считает свои ошибки незамеченными даже самим знатоками этих таинственных вод....
Комната была убрана и начищена до блеска. От серебряных подносов на буфете распространялись соблазнительные запахи. Вымытые до блеска оконные стекла сверкали под лучами солнца. Вид несколько портил сад за окном, запущенный и неухоженный, но скоро и здесь наведут порядок. Новые садовники начнут работу уже сегодня.
Элеонора с удивлением обнаружила, что Артур был не один за столом. Рядом с ним сидела Маргарет.
— Ну вот и вы наконец! — заметила Маргарет. — А я о вас уже вспоминала. Я даже хотела послать наверх горничную, чтобы узнать, как вы себя чувствуете.
"Сознавая, что Артур с любопытством наблюдает за ней, Элеонора постаралась не покраснеть.
— Как я только что сказала Неду, у меня отличное здоровье, — ровным голосом ответила она.
Артур галантно поднялся и выдвинул для нее стул.
— Мы волновались, уж не переутомились ли вы вчера.
Элеонора бросила на него испепеляющий взгляд.
— На танцевальной площадке, — с невинным видом уточнил он.
Она позволила себе чуть задержать взгляд на его лице.
— Не смешите меня, сэр. — Проигнорировав стул, который он ей предлагал, она взяла тарелку и подошла к буфету, чтобы изучить предлагаемые блюда.
— Артур дразнит вас, — поспешила успокоить ее Маргарет. — Разумеется, я не опасалась того, что вы слишком много танцевали на балу.
— Со мной все в полном порядке, уверяю вас. — Элеонора все еще изучала содержимое подносов.
— Предлагаю рыбу, — заметил Артур. — Она превосходна.
— И еще попробуйте яичницу, — предложила Маргарет. — Клянусь, сестра Салли — замечательный повар.
Элеонора положила себе всего понемногу, повернулась и обнаружила, что Артур продолжает держать для нее стул.
Она села.
— Благодарю вас, сэр.
Он взглянул на солидную горку еды на ее тарелке:
— Очевидно, на ваш аппетит не повлияли недавние события?
— Нисколько, сэр. Артур сел напротив нее.
— Я тоже сегодня утром почувствовал зверский голод. Хватит с нее намеков, решила она. Взяв нож, она намазала маслом тост.
— Как вы намерены продолжить ваше расследование, сэр? Выражение лица Артура стало серьезным.
