Автор
Артур Ланкастер, граф Сент-Меррик, уютно прижился перед тлеющим камином в своем клубе. Чтение газеты прерывалось лишь хрустом дров в огне и его собственными мыслями — так исключительно он относится к теме подземных рек, что считает свои ошибки незамеченными даже самим знатоками этих таинственных вод....
— Из-за вчерашних событий я забыл об одном интересном моменте, который может помочь нам раскрыть преступление.
Элеонора опустила тост.
— И что же это такое?
— Это имя человека, который мог быть Сатурном. Кажется, он умер несколько дней назад. Я намерен нанести визит его вдове сегодня после завтрака.
— Очень интересная новость, — проговорила Элеонора, слишком обрадованная ею, чтобы пенять ему за то, что он не сказал ей об этом раньше. — Вы должны взять меня с собой.
Артур вскинул бровь:
— Зачем?
— Убитая горем вдова наверняка откажется говорить о своих личных делах с джентльменом, которого она не знает.
Артур помедлил.
— Возможно, вы правы. Очень хорошо. Мы отправляемся в одиннадцать тридцать.
Элеонора несколько расслабилась. Пусть даже что-то изменилось в их отношениях, но одно осталось неизменным:
Артур по-прежнему считает ее партнером в своем деле, и ее советы он ценит. Она должна всегда об этом помнить.
Сияя улыбкой, Маргарет произнесла:
— А еще Артур только что сказал, что знает о моих романах.
Взгляды Элеоноры и Артура встретились. Она улыбнулась. Мало что ускользнет от его внимания, если это имеет отношение к людям, за которых он несет ответственность.
— Знаете, я не слишком удивилась тому, что он осведомлен о роде ваших занятий, Маргарет.
Спустя сорок минут Элеонора открыла дверь своей комнаты и оглядела коридор.
Это означало, что в библиотеке никого нет.
Элеонора быстро направилась к чулану для белья. Звук ее шагов поглощал толстый ковер.
Дойдя до чулана, она юркнула в темную, маленькую комнатку и закрыла за собой дверь.
Она на ощупь отыскала рычаг и отодвинула панель. А затем, оглядев библиотеку, бесшумно спустилась по лестнице вниз и подошла к тому месту, где они с Артуром занимались любовью.
Она внимательно осмотрела ковер, но не обнаружила никаких следов голубой подвязки. И все-таки она должна быть здесь — Элеонора в этом была уверена.
Вчера вечером она обнаружила пропажу подвязки лишь после того, как от нее ушла Маргарет. Ее левый чулок внезапно сполз до щиколотки, и она решила, что подвязка развязалась, когда она в спешке снимала платье и надевала халат.
