Автор
Артур Ланкастер, граф Сент-Меррик, уютно прижился перед тлеющим камином в своем клубе. Чтение газеты прерывалось лишь хрустом дров в огне и его собственными мыслями — так исключительно он относится к теме подземных рек, что считает свои ошибки незамеченными даже самим знатоками этих таинственных вод....
Однако шок, испытанный от гибели сына при пожаре, помог старому графу понять, что Артур — его единственный наследник. Он привез внука в этот большой, мрачный дом на Рейн-стрит и посвятил себя задаче воспитать в Артуре такие черты, которые бы не позволили ему идти по стопам его романтически настроенного отца и не совершать безответственных поступков.
Артур хорошо усвоил уроки деда, который чуть ли не с первого дня вбивал в него понятия о долге и обязанностях. Спустя десять лет, находясь на смертном одре, старик все еще продолжал его наставлять.
— Помни, ты глава семейства. И твой долг — проявлять заботу о членах своей семьи».
Единственным светлым пятном в течение этого десятилетия были довольно частые визиты юноши своему весьма эксцентричному двоюродному деду Джорджу Ланкастеру.
Именно доброжелательное отношение и влияние деда Джорджа помогли ему выдержать суровый и жесткий темперамент старого графа. Не в пример другим представителям их большого семейства Джордж Ланкастер не ждал от него бог знает каких подвигов и принимал его таким, каким он был, видя в нем просто подростка с ребячьими надеждами, мечтами и любопытством.
"Именно Джорджа, а не своего родного деда Артур полюбил так, как когда-то любил своего отца.
Сейчас Джорджа Ланкастера не стало, его убили около двух месяцев назад.
— Я отомщу за тебя, — тихо поклялся Артур. — Убийца за все заплатит.
Глава 6
Едва горничная Салли успела распаковать вещи Элеоноры, как раздался стук в дверь.
— Я могу с вами поговорить, Элеонора? — Маргарет посмотрела по сторонам, очевидно, желая убедиться, что в коридоре никого нет. — Это очень срочно.
— Да, конечно. Входите. — Она улыбнулась Салли: — Вы свободны. Спасибо.
— Да, мэм. — Салли поспешила выйти и закрыть за собой дверь.
Элеонора взглянула на Маргарет:
— Что-то случилось? Я заметила, что в библиотеке вы были чем-то озабочены.
— Озабочена — это мягко сказано.
— Но почему?
Маргарет закатила глаза:
— Потому что я здесь под фальшивым предлогом.
— Я ведь тоже, если говорить откровенно.
— Да, но в вашем случае это не проблема. Артур нанял вас через агентство. — Маргарет махнула рукой. — Он беседовал с вами. Он точно знает, чем вы располагаете, и, уверена, написал для вас интересный сценарий. Моя же ситуация совсем иная.
