В землянке потолок: деревянные балки, паутина. Открываешь глаза - котел с жужжащей изнутри птицей. Атмосфера дикой выживальщицкой дружины на орочьей кухне, где каждое слово и каждый шепот может стоить жизни.
Но даже на их суровых лицах я читала смешанные чувства — благоговение и тревогу. Они возвращались в священные земли своих предков, но возвращались не как хозяева, а как изгнанники, ищущие спасения.
Адриан шел рядом со мной молча, его лицо было напряженно сосредоточенным. Магистр постоянно оставался начеку, а его взгляд неустанно сканировал окружающие скалы, словно ожидая подвоха от каждой тени."
"К вечеру мы добрались до первого святилища. Оно появилось внезапно, за очередным поворотом тропы. На небольшом плато, защищенном от ветра нависающим скальным козырьком, стоял круг из двенадцати огромных, грубо обтёсанных камней.
Все орки, как по команде, остановились и замолчали. Даже самые молодые и дерзкие воины из клана Острых Клыков смотрели на древние камни с благоговением.
Вожди кланов медленно, торжественно вошли в круг. Дробитель Костей снял свой рогатый шлем и опустился на одно колено перед алтарем, его обычно гневное лицо смягчилось до неузнаваемости. Скалолом просто стоял, положив ладонь на один из мегалитов, и его старое, изрезанное шрамами лицо выражало глубокую скорбь по утраченному прошлому. Рысь, воительница Острых Клыков, обнажила короткий ритуальный кинжал и не колеблясь провела лезвием по ладони. Несколько капель крови упали на алтарный камень, и мне показалось или это не было видением, что древние руны на мгновение вспыхнули тусклым красным светом.
Именно в этот момент я почувствовала нечто необъяснимое. Низкая вибрация исходила от самой земли под ногами, проникая сквозь подошвы сапог прямо в кости. Это была первобытная, дикая сила — магия камня, магия металла, магия самого времени, застывшего в этих древних символах.
Наш благоговейный трепет был жестоко прерван пронзительным, режущим слух визгом.
— К бою! — вдруг рявкнул Острозуб, но его клич утонул в грохоте, когда первая тварь, сорвавшись с высоты, рухнула прямо в центр нашего строя, разметав воинов в стороны.
Происходящее стало напоминать кошмар. Словно серые тени, материализовавшиеся из самой скалы, по отвесным стенам спускались твари, похожие на гибрид горного козла и ящерицы.
