В старом Петербурге, где свет падает через старинные окна в тонкую шёлковую перегородку, происходит странный инцидент — призрак обретает человеческое сознание. В кабинете антиквара Поля Смирнова медленно раскрывается загадочная сюжетная лента, а вокруг редкие золотые часы, словно провидцы, отсчитывают непостижную тишину.
Но Лена не чувствовала ни вкуса ароматного напитка, ни лёгкой кислинки фруктового пирожного: сегодня всё казалось безвкусным и даже неприятным. Ожидание встречи успешно отравляло всё хорошее и симпатичное. Уж скорее бы это всё закончилось, и можно было не думать о том, какая ещё идея пришла в голову господину Завьялову."
"Дверь кофейни открылась, впуская морозный воздух, и на пороге появился тот, кто занимал её мысли, идеально вписавшись в несколько кукольный интерьер заведения. Дмитрий Александрович напоминал героя голливудской мелодрамы: дорогая кожаная куртка, джинсы, на стильной причёске тают снежинки, в руках букет нежно-кремовых роз. Ну просто не мужчина, а воплощённая девичья мечта. Если, конечно, не знать, какой мерзавец прячется под этой красивой «обёрткой». Он увидел Елену и решительно направился к ней, сияя улыбкой и вызывая тихие завистливые вздохи посетительниц.
– Елена, счастлив видеть вас! Вы, как всегда, очаровательны! – Завьялов протянул ей розы, и к столику тут же подошла девушка с вазой. Мужчина подарил официантке лёгкую улыбку, заказал кофе и с комфортом расположился в удобном кресле приятного бирюзового цвета.
– Давайте оставим комплименты для другого раза, – Елена искренне старалась быть хотя бы нейтральной, так как даже изображать симпатию у неё категорически не получалось. – Вы хотели рассказать мне подробности вашего эксклюзивного заказа, ведь так?
– Именно так, – послушно согласился Дмитрий и подмигнул ей, – но позвольте мне насладиться хорошим кофе в компании восхитительной женщины, а потом уже переходить к делам.
– Без проблем, – Лена вполне могла собой гордиться, так как сумела даже изобразить улыбку, – у меня есть полчаса, потом я у должна буду вас покинуть в любом случае. У меня важная встреча.
– Тогда объединим полезное и приятное, – Завьялов был подозрительно покладист, – моя просьба может вас удивить, Елена. Но я всё же прошу вас её обдумать.
– Вам удалось меня заинтриговать, – Елена отпила кофе, – не томите же…
– Вряд ли вы в курсе, – начал Завьялов, тоже пробуя принесённый напиток и одобрительно кивая, – но через два месяца я женюсь. О, судя по вашему изумлённому взгляду, вы действительно не знали, хотя это уже давно стало предметом светских сплетен.
– Я не очень интересуюсь ими, – Лена пожала плечами, – мне есть, чем заняться и кроме этого.
