В тени многолетних сражений вспыхнуло неприметное собрание — родовые советы Скопиних и Шуйских объединились за древнейшим столом. Василий, последний из могущественного рода, держит баланс между преданной его памяти супругой и скептическим сыном-героем. А тайна исчезнувших родичей становится ключом к пониманию своего прошлого и будущего. Власть вернулась, но какое место среди новых властителей будет у этого человека?...
Вместе с женщинами появились и молодые мужчины, которые также выполняли свою пятилетнюю трудовую повинность. Прибавилась и монашеская братия, причем десяток из них руководил строительством церкви. Храм или собор, судя по фундаменту, обещал быть очень большим. Строительство велось за пределами городской стены, где уже появились первые дома «загородных» резиденций. Саша с Вовой отправились посмотреть на работы, тем более что монахи успели сложить печи для обжига кирпича. Прогресс!
— Нравится? — К близнецам подошел Амвросий.
— Вы знаете о частых землетрясениях в этих краях? — спросил Саша.
— Инки говорили, да толком ничего объяснить не могут. А вы откуда знаете?
— Из книг, самим не пришлось испытать.
— И я в Греции о землетрясениях читал. Теперь вот на себе испытать придется.
— Разве с нами не вернетесь в Картахену?
— Нет, велено остаться, и мне, и Никодиму.
— Храм от подземных толчков не развалится?
— Не должен, высоко поднимать не будем, и кладка пойдет на яйцах.
— Где же столько яиц наберете? Кур здесь не разводят, а индюшек мало.
— С побережья везут, от океана. Говорят, там солнца из-за птиц не видно.
— Это верно, со временем сами увидите.
— Вы картофель с помидорами распробовали? — неожиданно спросил Амвросий.
— Еще бы! — чуть ли не хором ответили братья.
— Я люблю жаренную на сале, с корочкой, и чтобы лука было много, и черный перец горошком, — заявил о своих пристрастиях Саша.
— А я предпочитаю пюре на сливочном масле, так, чтоб на хлеб можно было намазать. А соленые помидоры… обожаю.
— Ну да, вы здесь уже давно, а мы с Никодимом сегодня впервые отведали.
— Отошлите в монастыри семена, мы вам расскажем, что да как, — подал идею Саша.
— И подсолнечник на постное масло, — добавил Вова, — и фасоль.
— Только сладкий картофель и сладкие помидоры в русском климате не вырастут, — счел необходимым предупредить Саша.
— Эка какие вы шустрые! — удивился Амвросий. — Я думал, вы способны только девок тискать да сабелькой махать.
— Вот-вот. Нет чтоб нас о чем спросить, все норовите палкой по спине огреть, — притворно пожаловался Вова.
— Да ладно! Вам же на пользу. Пришлю сегодня писца, скажете ему науку сеять да собирать заморские овощи.
Писаря братья быстро замордовали, через полчаса бедолага взмолился и побежал за подмогой. А Саша с Вовой всего лишь вспоминали свою прошлую жизнь. Как помогали, или мешали, родителям на даче. Как в детском доме их отправляли в ближайший совхоз зарабатывать приварок к столовому питанию.
