В тени многолетних сражений вспыхнуло неприметное собрание — родовые советы Скопиних и Шуйских объединились за древнейшим столом. Василий, последний из могущественного рода, держит баланс между преданной его памяти супругой и скептическим сыном-героем. А тайна исчезнувших родичей становится ключом к пониманию своего прошлого и будущего. Власть вернулась, но какое место среди новых властителей будет у этого человека?...
Выполнив установленный этикетом поклон, юноша решил проявить максимум учтивости, встал перед герцогиней на колено и протянул шкатулку из слоновой кости:
— Позвольте мне…
Герцогиня Элеонора густо покраснела, по каменным плитам дворца застучали подошвы убегающего дона Бобо Карио.
— Мне нравятся решительные мужчины! — с этими словами Элеонора встала и задрала подол.
Вова вернулся только на другой день. Дон Бобо лежал смертельно бледный в окружении дюжины врачей, Саша с любопытством смотрел на брата.
— Ну как?
— Что как?
— Дон Бобо утверждает, что тебя вчера бросили на съедение львам.
— Была только одна львица и весьма оригинальная.
— Можно поподробнее?
— Ты представляешь, я ей преподношу венецианские цветочки, а она в ответ задирает юбку.
— И?
— Помог раздеться, ну и все такое, сам понимаешь.
Саша с безудержным хохотом упал на диван, Вова недоуменно смотрел на брата.
— Хватит ржать, скажи, что здесь случилось и почему у дона Бобо врачи?
— Прости, братик, это нервное. Тебе хоть объяснили смысл подарка?
— Какой может быть смысл у двух дорогих безделиц?
— Мы по незнанию подарили подвязки для чулок.
— Никогда бы не догадался, я и не смотрел на подвязки. — Вова сел. — И какие будут последствия?
— Подобный подарок является предложением стать фавориткой. Его делают после, а не до.
— Теперь она поедет с нами в Америку?
— Если позовешь, — продолжая смеяться, ответил Саша.
Как выяснилось впоследствии, Саша зря улыбался. Герцогиня Элеонора Изабелла Пави из рода Габсбургов основательно взялась за братьев.
Для начала герцогиня принялась разбирать с братьями основные, самые важные для них вопросы испанской действительности. Повелевая в Америке обширными территориями, конкистадоры ставили себя на один уровень с монархом. Подобное поведение вызывало негодование церкви, тем более что далеко не все конкистадоры относились лояльно к присланным из метрополии священнослужителям.
