В тени многолетних сражений вспыхнуло неприметное собрание — родовые советы Скопиних и Шуйских объединились за древнейшим столом. Василий, последний из могущественного рода, держит баланс между преданной его памяти супругой и скептическим сыном-героем. А тайна исчезнувших родичей становится ключом к пониманию своего прошлого и будущего. Власть вернулась, но какое место среди новых властителей будет у этого человека?...
В их понятиях здесь должны работать только черные рабы да индейцы, а белые только командовать. На самом деле и на полях, и на шахтах черные и белые работали плечом к плечу.
Губернатор радушно встретил братьев и сразу пригласил в жилую часть своего дворца. Это могло означать как личное расположение, так и неофициальность предстоящего разговора.
— Вы уже слышали об очередном разграблении моего города армией Нидерландов? — без предисловий спросил губернатор.
— В наших фортах только об этом и говорят. Вы понесли большие потери? — участливо спросил Саша.
— Потери? Никаких потерь и никакого ущерба, — улыбнулся губернатор.
— Но из города вывезено много золота и серебра. Жители лишились своего имущества. — Братья не смогли скрыть своего удивления.
— Ах, вы об этом! — Дон Аревало безразлично отмахнулся рукой. — Жители понесли ущерб, здесь вы правы, снова разграбили церковь. Лично для меня ущерба не было.
— Но ваш дом без мебели, грабители вынесли гобелены и картины. Хранилище городского казначейства лишилось денег.
— В этом больше плюсов, чем минусов. Грабители не оставляют расписок, я могу заявить королевскому казначею любую сумму. — Губернатор заговорщицки подмигнул.
— К вам могут возникнуть претензии — город грабят два раза в год, — не отступал Саша.
— Ко мне претензий не может быть! Я регулярно требую солдат и оружие, но мне не присылают. — По всему было видно, что губернатор уверен в своей безнаказанности.
— Почему? Города Эспаньолы регулярно подвергаются разграблению, корабли попадают в руки к пиратам.
— Потери короля не столь велики, мои запросы намного дороже.
— Неужели вы требуете больше золота и серебра, чем увез один корабль пиратов?
Услышав эти слова, губернатор засмеялся и ответил:
— На Эспаньоле конкистадоров нет, но из всех шахт только четыре принадлежат королю. Остальные являются собственностью различных семей.
— Если это так, почему владельцы шахт не организуют защиту острова? — продолжал допытываться Саша.
— В Мадриде по этому поводу идет настоящая война. Одни ничего не теряют и не хотят нести лишние расходы, другие теряют слишком много и не могут себе позволить новые расходы.
Они вошли в комнату с видом на гавань, где губернатор предложил сесть на простые стулья.
— Другими словами, королю безразлично, а владельцы шахт не могут найти взаимоприемлемое решение?
— Не совсем так. В Испании налоги составляют только два процента.
